連覇に向け、開幕2戦で野尻が快調な滑り出し

昨シーズン、シリーズチャンピオンに輝いた#1 野尻智紀(TEAM MUGEN)は、富士スピードウェイで行われた開幕戦で予選6番手だったものの、決勝では2位でフィニッシュ。同じ週末に開催された第2戦ではポール・トゥ・ウインを飾り、前年王者の底力を見せてシリーズ2連覇へ向け快調な滑り出しを見せた。

また、開幕戦では若手の活躍も目立った。開幕直前にシリーズフル参戦が決まった#15 笹原右京(TEAM MUGEN)が開幕戦の公式予選でポールポジションを獲得、第2戦決勝ではルーキーの#55 三宅淳詞(TEAM GOH)が5位入賞を果たした。

#1 野尻は第2戦以降、第3戦鈴鹿、第4戦オートポリス、第5戦スポーツランドSUGOと4戦連続でポールポジションを獲得し、その速さが2022年シーズンも健在であることを見せつけた。しかし、決勝レースではなかなか流れに乗れず、第3戦以降は勝利から遠ざかることに。

松下、笹原のSF初勝利 ルーキー三宅が初表彰台

一方で、第3戦鈴鹿では#50 松下信治(B-MAX Racing Team)が雨中の激走で国内トップフォーミュラ初優勝を飾ったほか、第4戦では三宅がチームと自身にとって初の3位表彰台に登壇。第5戦では#65 大湯都史樹(TCS NAKAJIMA RACING)が2位に入賞、第6戦では#15 笹原がやはり国内トップフォーミュラで初めて優勝するなど、フレッシュな顔ぶれの活躍が目立った。

また、昨年チームを移籍して以来苦戦しがちだった2020年度シリーズチャンピオン、#64 山本尚貴(TCS NAKAJIMA RACING)が第7戦で覚醒、ポールポジションから雨のレースを支配して、2020年の第5戦鈴鹿以来の優勝を飾っている。

連続ポールポジションを獲りながらなかなか勝てなかった#1 野尻だが、第3戦から第7戦までの5戦中4戦で表彰台に登壇。シリーズポイントを着実に積み重ね、シリーズ最終大会鈴鹿サーキットでの開催を前に、シリーズ連覇に王手をかけてレースウイークを迎えた。

TEAM MUGENの1-2フィニッシュでチャンピオン決定

快晴となった鈴鹿サーキットで最終大会を迎えた#1 野尻は、走り出しこそタイムが出なかったものの、チームの対応がうまく進み、公式予選ではポールポジションを獲得。土曜日に開催された第9戦決勝レースでは、タイヤ交換のタイミングでチームメートの#15 笹原の先行を許したが、#15 笹原に続いて2位に入賞し、TEAM MUGENが1-2フィニッシュを達成。これによりポイントを加算した#1 野尻は、2年連続シリーズチャンピオンの座を勝ち取った。

松田次生以来、14年ぶりとなる2年連続の戴冠を果たした野尻は、翌日に行われたシリーズ最終戦JAF鈴鹿グランプリで緊張から解き放たれたかのように激走。公式予選でポールポジションを獲得すると、決勝レースではオープニングラップから後続を引き離していく。セーフティカーが介入する混乱も乗り越え、一度もポジションを譲ることなくポール・トゥ・ウイン。まさにチャンピオンらしいシリーズの締めくくりとなった。

チーム部門では、#1 野尻の所属したTEAM MUGENが初めてのシリーズチャピオンを獲得。また第9戦で3位に入賞して表彰台に上がったルーキーの#53 佐藤蓮(TEAM GOH)がルーキー・オブ・ザイヤーに輝いた。

Race Report

Rd.01 富士スピードウェイ：開幕戦で野尻智紀が2位表彰台を獲得

Rd.02 富士スピードウェイ：新フォーマットの開幕第2戦で野尻智紀がポール・トゥ・ウインの快勝

Rd.03 鈴鹿サーキット：松下信治がウエットで圧倒的速さを見せ、9番手から逆転で初優勝

Rd.04 オートポリス：ルーキー三宅淳詞が3位に入り、自身とチームに初表彰台をもたらす

Rd.05 スポーツランドSUGO：大湯都史樹が2位で今季初表彰台、野尻智紀が3位フィニッシュ

Rd.06 富士スピードウェイ：笹原右京が初優勝。野尻智紀は3位でライバルとの差を広げる

Rd.07 モビリティリゾートもてぎ：山本尚貴がポール・トゥ・ウインで今季初優勝、野尻智紀は3位表彰台を獲得

Rd.08 モビリティリゾートもてぎ：牧野任祐が3位表彰台。野尻智紀は4位でポイントリーダーの座をキープ

Rd.09 鈴鹿サーキット：笹原右京が今季2勝目。野尻智紀は2位フィニッシュでチャンピオンを決める！

Rd.10 鈴鹿サーキット：チャンピオン野尻が独走でポール・トゥ・ウイン。大津が2位表彰台登壇