【2021年総集編】F.C.C. TSR Honda Franceが総合5位で終える

2021年シーズンは、新型コロナウィルスの影響によりスケジュールが変更され、鈴鹿8時間耐久ロードレースとオッシャースレーベン8時間耐久レースがキャンセル。代わりにチェコで初開催となるモスト6時間耐久ロードレースが追加された。F.C.C. TSR Honda Franceは、これまでのジョシュ・フック、マイク・ディ・メリオに加え、高橋裕紀をチームに迎え、CBR1000RR-R FIREBLADE SPでの参戦となった。

開幕戦は、昨年優勝したル・マン24時間レース。新型コロナウィルスの影響で4月から6月12～13日に延期、無観客で開催された。 残り6時間時点では2番手を走行していたものの、マシントラブルでやむを得ずピットイン。チームスタッフが懸命に作業を行い、6番手でコースに戻ることに。しかし、クラッシュにより再びピットに入ることとなった。それでも最後まであきらめず、魂の力走を続けた F.C.C. TSR Honda Franceは9位でレースを終えた。

スーパーストッククラスに参戦する#55 National Motosは18番グリッドからスタートすると、レースの折り返し点ではクラス首位となり、すばらしいパフォーマンスを披露してクラス優勝。総合4位に輝いた。夜中にケビン・トゥルーブが右腕の異常を訴え、チームマネージャーがステファン・エゲアとグイラーム・アンティガの2名体制に変えたことを考えると、まさしく驚異的な勝利となった。

シーズンの第2戦は、エストリル・サーキットで行われたエストリル12時間レース。4番グリッドからスタートしたディ・メリオは、直後に2番手に浮上。そこから数回のピットの後もポジションを守り続ける。フック、ディ・メリオ、高橋の3名のライダーはノーミスでスティントをこなし、ラスト30分ではスリリングな走りを見せて優勝を勝ち取った。

また、#55 National Motosも力強いレースを見せた。グイラーム・アンティガ、ステファン・エゲア、エンツォ・ブーロムの3人組は、13番グリッド(スーパーストッククラスの4番手)からスタートし、同クラスの表彰台2位を獲得した。

第3戦となったのは、ボルドール24時間耐久レース。今シーズン初めて有観客のレースとなった。CBR1000RR-R FIREBLADE SPを駆るディ・メリオは好調なスタートを切り、2時間を経過した時点で2番手に浮上。しかし、高橋のスティントで2回の小さなトラブルによってピットストップが長引き、21番手でレースに戻ることに。そこからは、5番手まで追い上げる見事なカムバックを見せる。その後、午前0時に雨が降り出したものの、ライダーたちは着実なラップタイムを刻み、3番手まで浮上。だが、12時間経過した時点でトラブルで再度ピットイン。 チームワークと「ネバーギブアップ」精神にも関わらず、以降のレース復帰が叶わリタイアを余儀なくされた。

RAC41-CHROMEBURNER(クリス・リーシュ、グレゴリー・ファストレ、ウェイン・テッセルズ)は、スーパーストッククラス2位でフィニッシュし、総合4位でレースを終えた。

2021年シーズン最終戦はオートドローム・モストで行われた6時間耐久レースとなった。4番手スタートとなったディ・メリオはすばらしい滑り出しを見せ、2ラップ目には一時リードを取る好調な走りを見せる。しかし、3時間目に突入すると高橋がクラッシュしピットイン。迅速に修復作業が行われ、約17分間のピットストップの後、23番手でコース復帰。4時間目に突入した時点では21番手までポジションをアップしたが、テクニカルトラブルにより、チームはリタイアを強いられることとなった。

全4戦を終え、#5 F.C.C. TSR Honda Franceは91ポイントを獲得し、チャンピオンシップ5位という結果に終わった。

Race Reports

• Rd.01 ル・マン24時間レースを9位でフィニッシュ、National Motosはスーパーストッククラスで優勝

• Rd.02 エストリル12時間レースでF.C.C. TSR Honda Franceが優勝しランキング2位に浮上

• Rd.03 ボルドール24時間耐久レースでRAC41-CHROMEBURNERがスーパーストッククラスを2位でフィニッシュ、総合4位

• Rd.04 オートドローム・モストでの6時間耐久レース、Honda勢にとって悔しい結果に