アレックス・パロウが伝統あるスピードウェイのロードコースで優勝。“インディアナポリスの5月”を最高の形でスタート
インディアナ州の州都インディアナポリスに1909年に完成した全長2.5マイルのインディアナポリス・モーター・スピードウェイは、世界で最も長い歴史を誇り、世界で最も大きなスポーツイベントとして開催され続けてきているインディアナポリス500マイルの舞台です。
そのインフィールドとオーバルコースのストレート、ターン1~2のバンク部分を使った全長2.439マイルのロードコースが作られ、インディカーのレースが行われるようになったのは2014年でした。このコースを使ったレースは1シーズンに複数回行われることもあり、今日が14回目の開催でした。インディ500直前に開催されるGMRグランプリは、勝利すれば世界最大のレースへと勢いを持ち込むことができるため、すべてのインディカーシリーズ出場チームが重要なレースと捉えています。
そのレースは快晴の下、最高気温が摂氏28度まで上がったすばらしいコンディション下で戦われ、Hondaエンジン搭載マシンで戦うアレックス・パロウ(Chip Ganassi Racing)が優勝を飾りました。そして、予選でキャリア初のポールポジションを獲得したクリスチャン・ルンガー(Rahal Letterman Lanigan Racing)が4位に入賞。シリーズタイトルを6回獲得しているスコット・ディクソン(Chip Ganassi Racing)は、オープニングラップのアクシデントを乗り越えて6位でゴールし、予選7番手だったマーカス・エリクソン(Chip Ganassi Racing)も8位でチェッカーフラッグを受けました。コルトン・ハータ(Andretti Autosport with Curb-Agajanian)が9位、グレアム・レイホール(Rahal Letterman Lanigan Raciing)が10位と、Hondaエンジンで戦うドライバー6人がトップ10フィニッシュを記録しました。
パロウはソフトコンパウンドのレッドタイヤでスタートし、3回のピットストップでハードコンパウンドのブラックタイヤを連続投入しました。ピットタイミングもタイヤ選択も最適だったパロウは、85周のレースの52周でトップを走り、2位を17秒近くも引き離しての勝利を達成し、見事にインディアナポリス500に向けた勢いをつかみました。この勝利は2021年シリーズチャンピオンである彼にとっての今シーズン初勝利でした。
ハードタイヤでスタートし、ソフト、ハード、ソフトとつないだルンガーは、4位でのゴールを記録しました。インディカー出場2シーズン目の彼にとっても、Rahal Letterman Lanigan Racingにとっても2023年のベストリザルトです。
Chip Ganassi Racingは、予選9番手だったディクソンが6位でフィニッシュし、昨年のインディアナポリス500で優勝しているマーカス・エリクソンが8位でチェッカーフラッグを受け、マーカス・アームストロングはルーキー最上位の15位でレースを走り切りました。
第5戦での勝利により、パロウは獲得ポイントを174点へと増やし、ドライバーズ選手権のポイントランキングでトップに躍り出ました。また、Hondaは今シーズン3勝目を挙げ、インディカーのマニュファクチャラーズ選手権において、シボレーとの差を26ポイント(413-387)へと広げることに成功しています。