【2020シーズン総集編】佐藤琢磨が3年ぶり2回目のINDY500優勝。スコット・ディクソンが通算6度目のチャンピオンに

北米最高峰のフォーミュラカー選手権であるインディカー・シリーズは、新型コロナウイルス感染拡大の影響により全14戦のシーズンとなった。Hondaエンジン「HI20TT」を搭載するマシンは、2020年シーズンの半分にあたる7勝をマーク。このうち4勝を挙げたスコット・ディクソン(Chip Ganassi Racing)がドライバーズチャンピオンに輝き、Hondaは3年連続9度目のマニュファクチャラーズタイトルを手にした。

また、年間最大のイベントであるINDY500では、佐藤琢磨(Rahal Letterman Lanigan Racing)が2017年以来の優勝を果たし、史上20人目の複数回優勝者となる快挙を達成した。

シリーズは、3月15日に2020年の開幕戦を予定していたが、新型コロナウイルスの感染が拡大し、その直前の3月13日に米国が国家非常事態を宣言。レースも中止を余儀なくされた。

その後、関係者間での感染対策を徹底した形で、6月6日にテキサス・モーター・スピードウェイのオーバルコースで今季初のレースが無観客で開催された。予選・決勝を1日で行うフォーマットのため、予選でクラッシュした佐藤琢磨は決勝への出走が不可能に。

このレースで速さを見せたのがディクソンだった。予選2番手から32周目にトップへと躍り出ると、ピットストップのタイミングで一時的にリードを譲る場面はあったものの、終始レースを優勢に進めて逃げきり。16年連続でインディカー・シリーズにおける勝利を記録するとともに、18のシーズンで優勝を挙げるという記録でA.J・フォイトに並ぶ歴代1位となった。

これで勢いのついたディクソンは、第2戦インディアナポリス、第3戦ロードアメリカも連勝。第4戦こそ12位に沈んだものの、ダブルヘッダーとなった第5戦・第6戦のアイオワでも2位、5位と上位入賞を果たし、総合2位に49ポイントの大差をつけてポイントリーダーに君臨する。

第7戦に設定されたINDY500は、8月11～14日で連日のプラクティス走行があり、15・16日に予選、8月23日が決勝と、およそ3週間に及ぶ例年のスケジュールがほぼ踏襲された。Hondaエンジン勢はプラクティスから好調さを見せ、予選では2日目に進んだトップ9のうち8台を占める。ポールポジションを獲得したのはマルコ・アンドレッティ(Andretti Herta with Marco & Curb-Agajanian)で、2番手にディクソン。3番手に入った佐藤琢磨は、日本人初のフロントローグリッド獲得となった。

8月23日、無観客開催となった決勝では、終始上位で走行していた佐藤琢磨が、185周目に首位へ浮上。2番手のディクソンから激しくプッシュされるも、ポジションを守りきっていたところで、196周目に発生したクラッシュによってイエローフラッグが啓示され、フルコースコーションに。このままレースはペースカー先導で終了となり、佐藤琢磨が2017年以来2度目のINDY500優勝を手にした。

その翌週に行われたゲートウェイでのダブルヘッダーでは、第8戦でディクソンが優勝、佐藤琢磨が2位と、またもや2人で1-2フィニッシュ。さらに、佐藤琢磨はその翌日の第9戦でもポールポジション獲得と、好調ぶりを維持する。

続く第10戦・第11戦は、ミッドオハイオでのダブルヘッダーとなったが、第11戦ではHondaエンジン勢がトップ5を独占。優勝したコルトン・ハータ(Andretti Harding Steinbrenner Autosport)は、キャリア2年目にして早くも通算4勝目を挙げ、1～3番手までを占めたAndretti Autosportは、チームとして2005年以来の表彰台独占を果たした。

インディカー・シリーズとしては珍しい10月開催となった第12戦・第13戦は、インディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコースでのダブルヘッダー。ここを9位、8位で終えたディクソンは、2位に32ポイント差をつけて最終戦を迎えた。

セント・ピーターズバーグでの最終第14戦では、ディクソンが3位フィニッシュ。ポイントランキングでのリードを守りきってチャンピオン獲得を決めた。これが自身6度目のタイトルで、歴代最多まであと1つ。Hondaドライバーがチャンピオンシップを獲得するのは17回目となった。

また、Hondaとしては初めてのマニュファクチャラーズタイトル3連覇を達成。INDY500ウイナーの佐藤琢磨は、キャリア自己ベストとなる年間ランキング7位で2020年シーズンを終えた。

なお2021年シーズンは、Chip Ganassi Racingから2020年チャンピオンのスコット・ディクソン、マーカス・エリクソンに加え、アレックス・パロウ、NASCARでのチャンピオン経験もあるジミー・ジョンソンの2人が加入して参戦。Andretti Autosportからは、アレクサンダー・ロッシ、コルトン・ハータの2人の参戦が決定している。INDY500で2度目の優勝を果たした佐藤琢磨は2020年と同様、グレアム・レイホールをチームメートにRahal Letterman Lanigan Racingより参戦する。Meyer Shank Racingはジャック・ハーヴィー、エリオ・カストロネベスをドライバーに指名。Andretti Harding Steinbrenner Autosport、Dale Coyne Racingは決定次第発表の予定。

Race Reports

Points

順位	ドライバー	マシン	総合	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14
1	スコット・ディクソン	Honda	537	53	51	18	51	40	31	91	51	30	20	20	22	24	35
2	J.ニューガーデン	シボレー	521	37	27	22	20	31	54	60	18	51	40	24	54	32	51
3	コルトン・ハータ	Honda	421	26	32	31	30	10	11	49	32	29	23	54	33	41	20
4	P.オワード	シボレー	416	18	24	44	24	33	19	56	38	41	19	22	8	30	40
5	W.パワー	シボレー	396	17	14	20	41	9	41	33	15	36	54	26	28	54	8
6	グラハム・レイホール	Honda	377	13	41	7	27	18	36	72	12	10	32	33	27	26	23
7	佐藤琢磨	Honda	348	3	20	24	22	21	9	108	41	26	13	13	12	16	20
8	S.パジェノー	シボレー	339	40	35	17	18	53	32	17	11	14	12	28	14	20	28
9	アレクサンダー・ロッシ	Honda	317	15	5	35	11	28	24	12	8	16	36	40	40	35	12
10	ライアン・ハンター-レイ	Honda	315	24	17	8	32	14	9	45	26	19	31	35	11	14	30
11	フェリックス・ローゼンクヴィスト	Honda	306	10	15	51	12	17	15	37	25	26	28	8	31	19	12
12	マーカス・エリクソン	Honda	291	11	29	32	21	22	22	10	30	7	15	31	20	15	26
13	サンティノ・フェルッチ	Honda	290	9	22	28	28	17	12	65	15	20	16	17	16	18	7

15	ジャック・ハーヴィー	Honda	288	14	14	13	8	26	26	44	19	17	26	18	24	28	11
16	アレックス・パロウ	Honda	238	7	11	26	35	19	16	13	15	18	18	7	13	22	18
20	マルコ・アンドレッティ	Honda	176	16	8	11	8	8	20	43	7	15	7	10	5	8	10
21	ザック・ヴィーチ	Honda	166	33	17	14	14	7	10	31	9	8	10	13	0	0	0
23	ジェームズ・ヒンチクリフ	Honda	138	12	19	0	0	0	0	57	0	0	0	0	16	17	17
32	スペンサー・ピゴット	Honda	17	0	7	0	0	0	0	10	0	0	0	0	0	0	0
34	ジェームズ・デビソン	Honda	10	0	0	0	0	0	0	10	0	0	0	0	0	0	0