【2021シーズン総集編】勝利を目指し前進し続けたシーズン。バウティスタがランキング総合10位、ハスラムは13位

2020年は、第4戦レース2でバウティスタが3位につけ、Hondaに復帰後初の表彰台をもたらし、さらに、シーズン後半は両ライダーともに安定してトップ5につける成績。2021年は、Team HRCのさらなる飛躍が期待された。

ハードスケジュールの中、好走を見せた序盤戦

2021年のSBKは、新型コロナウイルスの感染拡大の影響を受け、例年よりも約3カ月遅れ、5月21日～23日にモーターランドアラゴン(スペイン)で開幕。さらに翌週にはエストリル(ポルトガル)での第2戦という連戦のハードスケジュールだった。

その中で、Team HRCは、バウティスタが第2戦のレース1で18番グリッドから追い上げて8位でフィニッシュ、レースでも同じグリッドから7位まで追い上げるなど活躍。

第3戦エミリア・ロマーニャ(イタリア)ではバウティスタがレース1で6位、第4戦ドニントンパーク(イギリス)では、ハスラムがレース1で6位、さらにスーパーポールレースではシーズンのベストリザルトの4位と、両選手ともに徐々にパフォーマンスを上げて見せ、表彰台まであと一歩と迫る。

シーズン後半、バウティスタが表彰台争いの常連に

しかし、シーズン中盤になると、コンスタントにポイントこそ獲得するも、両選手ともに思うように力を発揮できない週末が続いた。

SBK初開催のナバラ(スペイン)での第7戦、レース1でバウティスタが転倒を喫し、レース2では、ハスラムが転倒。レース終了後のコメントで、ハスラムは「今大会は、僕とアルバロにとっては、とても厳しいものでした」と残し、フラストレーションを滲ませた。

しかし、Team HRCは困難の中でも粘り強くパフォーマンスの改善を目指し続け、迎えた第9戦カタルニア(スペイン)、スーパーポールレースで、バウティスタが3位に。この時点でのシーズンベストリザルトを獲得。さらにレース2でも4位につける好走を見せ、バウティスタはレース後、「チームとエンジニアの絶え間ない努力が報われた」と喜びを語った。

その第9戦の翌週に行われた第10戦へレス(スペイン)では、バウティスタがレース1で9番グリッドからスタートし5位。レース2では、8番グリッドからライバルを次々とパスし、3位となり表彰台獲得を果たす。

続く第11戦アルガルベ・インターナショナルサーキット(ポルトガル)では、ハスラムが予選(スーパーポール)で、3番手となり、レース1をシーズン初のフロントローでスタート。起伏に富み、ブラインドコーナーの多い難しいコースで、5位でフィニッシュした。バウティスタも予選6番手から追い上げ、3位争いの集団に加わりバトル。しかし、表彰台を目の前にした最終ラップで痛恨の転倒を喫し、無念のリタイアとなった。

ワークス復帰後2年連続未勝利に終わる

シーズン終盤の第12戦では両選手ともに課題を抱えながらも、ポイントを獲得。右肩の手術の回復のために最終戦の欠場を余儀なくされたハスラムは、このレースがTeam HRCとしての最後のレースとなってしまう。最終戦終了後のランキングで総合13位だった。

バウティスタは最終戦のインドネシアに出場。大雨の後の難しいコンディションの中で、レース1、2ともにポイントを獲得し、Team HRCとしての最後のシーズンを総合10位で終えた。

2022年のシーズンは、ライダーラインナップが一新されることが発表されている。Team HRCは二人のライダーが着実に前進させてきた勝利への道のりを、この先もさらに力強く進んでいく。

Race Report

Rd.01 アラゴン バウティスタがスーパーポールレースで7位、レース2で11位

Rd.02 エストリル バウティスタ7位、ハスラム12位でポイント獲得

Rd.03 エミリア・ロマーニャ バウティスタがレース1で6位入賞

Rd.04 イギリス ハスラムがレース1で6位、SPレースで4位入賞

Rd.05 オランダ バウティスタがレース2で5位入賞

Rd.06 チェコ バウティスタが各レースでポイント獲得

Rd.07 ナバラ ハスラムがレース1で13位、バウティスタがレース2で8位となりポイント獲得

Rd.08 フランス バウティスタがレース1、2ともに6位フィニッシュ

Rd.09 カタルニア バウティスタがSPレース3位で今季初表彰台

Rd.10 スペイン バウティスタがレース2で3位表彰台に登壇

Rd.11 ポルトガル ハスラムが今季初フロントローから5位でフィニッシュ

Rd.12 アルゼンチン バウティスタ、ハスラムともにレース2でポイントを獲得する

Rd.13 インドネシア バウティスタが両レースでポイント獲得。総合10位でシーズンを終える