マルク・マルケス、フロントローから決勝に挑む
Circuit Ricardo Tormo連日好天に恵まれた最終戦バレンシアGPの予選は、初日4番手とまずまずのスタートを切ったマルク・マルケス(Repsol Honda Team)が、予選Q2で2番手タイムをマークし、第18戦オーストラリアGP、第19戦マレーシアGP、そして今大会と3戦連続でフロントローを獲得しました。
前日のフリー走行では、再手術から復帰して6戦目にして初めて全力でアタックを試みました。そのため、初日は2度の転倒を喫しましたが、その走りで限界をつかんだことから、FP3ではタイムを更新して総合6番手。ダイレクトでQ2に進出すると、2番手タイムをマークしてファンから大きな拍手が送られました。
今年は開幕戦カタールGPでフロントロー3番手を獲得しました。その後、シーズン中盤は右腕の再手術のため、6レースを欠場。復帰2戦目となる第16戦日本GPでは、ウエットコンディションでPP(ポールポジション)を獲得していますが、ドライコンディションで3戦連続フロントロー獲得は、マルク・マルケスが本来の走りを確実に取り戻していることを感じさせました。今大会は風邪を引いており、体調は万全ではありませんが、決勝ではベストを尽くします。
マルク・マルケスの弟のアレックス・マルケス(LCR Honda CASTROL)は、15番グリッドから決勝に挑みます。今年は、シーズンを通して予選のアタックに苦戦しましたが、FP4では安定したペースで連続ラップを刻みました。決勝では、地元ファンの声援を力にして追い上げのレースに挑みます。アレックス・マルケスにとっては、今大会はLCR Honda CASTROLで最後のレース。2年間の集大成に挑みます。
右手の負傷で4戦ぶりに復帰の中上貴晶(LCR Honda IDEMITSU)が、セッションをこなすごとに確実にタイムを上げて、予選21番手でした。しかし、FP3でホルヘ・マルティン(ドゥカティ)の進路を妨害したため、3グリッド降格のペナルティーとなり、24番グリッドから決勝に挑みます。最後尾グリッドから復帰戦を戦うことになりましたが、フリー走行、予選と、右手の状態が確実によくなっていることを確認できたことから、決勝ではしっかり完走して、シーズンを締めくくる意気込みです。
Repsol Honda Teamで最後のレースとなるポル・エスパルガロは、フリー走行では総合17番手。Q1では転倒を喫しため12番手に終わりました。中上貴晶のグリッド降格で21番グリッドからの決勝になりますが、これまで3度表彰台に立っている得意のコース、さらにFP4では4番手タイムをマークしており、追い上げのレースに挑みます。
目標は2列目か3列目を獲得することでした。なぜなら、今のペースでは(1分)29秒台は無理だと思ったからです。チームはすばらしい仕事をしてくれました。今日はレースへ向けてたくさん仕事をこなしました。明日は表彰台に上がりたいです。可能性はありますが、今の時点では最速のライダーではありません。明日は大きなバトルになると思いますが、フロントロー獲得と明日の表彰台争いは、2023年に向けてとてもいい準備になるかも知れません。昨日よりは、よくなりましたが、まだ体調はかなり悪いです。しかし、フロントローからのスタートは、今の自分には、一番の薬かもしれません
今シーズン最後の予選でした。15番手はかなりよかったと思うし、このポジションは、それほど悪くないと思います。FP4はとてもいいリズムがあったので、明日は楽しめるようにがんばります。今日も楽しむことができました。いい仕事をすることができたと思うし、明日は引き続きこの調子で取り組みたいです。感動的な最終レースをチームと楽しみたいと思います
セッションが進むたびによくなっていきましたし、自分のスピードに合わせることができました。自分のライディングがよくなってきていて、今日の進歩にとても満足しています。ラップタイムはトップ10にどんどん近づいています。予選ではあとコンマ数秒タイムを縮めたいと思っていました。でも予選のラップとレースペースではかなり話が変わってきます。明日のレースは27周で、とても長く厳しいレースになりますが、ベストを尽くします。今シーズン最後のラウンドなので、チームのためにもベストを尽くします。彼らは今週末すばらしい仕事をしてくれました。最後までプッシュします。高いポジションでフィニッシュできることを願っています
今日は計画通りには進みませんでした。FP4は4番手だったし、いいペースで走れたのですが、FP3とQ1ではいいラップタイムを刻めませんでした。Q1の転倒は本当に残念でした。希望が失われました。明日は長く厳しいレースになると思います。グリッド後方からのレースは、とても難しいと思います。バレンシアはとても好きなサーキットです。今シーズン最後のレースなのでがんばります。自分自身と僕のために、一緒に戦ってきた皆のためにもいい結果を残したいと思います
