2026年のJTRも終盤戦を迎え、アウトドアのレギュラーシーズンは今大会と第7戦和歌山・湯浅大会を残すのみ。今大会の前日までは雨が続き肌寒い天候でしたが、大会当日はよく晴れて、少し動けば汗ばむほどの暖かさとなりました。

セクション配置はおおむね例年と同じながら、今大会は岩の位置などが細かく動かされたことで、ライダーにとってはいつもとは違う感触のコースとなったようです。

前日の下見を終えた国際A級スーパー(IAS)クラスの各ライダーは、減点数の少ない神経戦になると予想しました。こうした予想は必ずしも的中するとは限らず、多くのライダーが思わぬミスを重ねることも少なくありません。しかし今回、1ラップ目にほぼ予想通りの走りをみせたのが、小川友幸(TEAM MITANI Honda)でした。序盤の4セクションをすべてクリーン。4連続クリーンを達成したのは、小川を含めて3人だけでした。その後、第5セクションで5点、第7セクションで1点を喫しましたが、計6点の減点で1ラップ目の10セクションを走り終えました。

1ラップ目のトップは小川。2位との差はわずか1点だったものの、負傷から復帰し、ようやくここまで戻ってきたという印象の走りをみせました。それは小川本人も強く感じていたようでした。

2ラップ目、小川は中盤の3セクションで連続して減点を喫しますが、5点となることなく競技を進めます。このまま着実に減点を抑えてゴールすれば、復帰後初の勝利も見えてきます。その矢先、第9セクションでわずかにコントロールを誤り、マシンから振り落とされて転落。頭を打ったことでしばらく体調が戻らず、競技を中断して様子を見ることになりました。百戦錬磨の小川は無理をして先へ進むことなく、体調を確かめながら休息を取り、最後の第10セクションをクリーン。10セクション2ラップを終え、首位のままSS(スペシャルセクション)の2セクションへ進みます。

武田呼人(TEAM MITANI Honda)は、第1セクションから5点を喫し、苦しい戦いとなりました。小川の5点が1回だったのに対し、武田は4回の5点を記録し、厳しいスコアで1ラップ目を終えます。2ラップ目は減点を抑えていきましたが、終盤の第8、第9セクションで連続5点を喫し、再び苦境に立たされます。2ラップを終えた時点で、武田は7番手でした。

今回のSSはここ数年とは異なる設定で、特にSS第1は、滑るブロックを越えてから、高くそびえる崖の頂上まで一気に登るセクションでした。10人の出走者のうち5人が5点、4人が足をつきながら登頂し、クリーンはわずか1人。武田も小川も残念ながら登頂はならず、ここで小川はトップの座を明け渡して2位となり、SS第2での逆転を狙いました。

SS第2は第10セクションを逆回りする設定で、最後のブロック越えが難所でした。ただ、攻略法が見えてくるとクリーンを達成するライダーも現れ、優勝争いの行方を左右するセクションとなりました。武田はここでも5点を喫し、8位で大会を終えました。

一方、小川は見事にクリーン。しかし、3点差でトップに立っていた小川毅士(ベータ)がSS第2を1点で抜けたため、惜しくも2点差で勝利を逃しました。それでも、2位表彰台は今シーズン初めて。2戦連続の3位入賞に続く2位となり、残る大会でのさらなる順位アップに期待がかかります。

次戦は10月25日(日)、湯浅トライアルパークで第7戦和歌山・湯浅大会が開催されます。

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IAS 決勝リザルト