今大会、HRCのワークスチーム「Team HRC」が電動トライアルバイクのプロトタイプマシン「RTL ELECTRIC」を初めて選手権に投入。ライダーは元世界チャンピオンの藤波貴久を起用しました。テストライダーとしての参戦ではあるものの、全日本選手権参戦は2003年SUGO大会以来、実に21年ぶり。世界チャンピオンとして参戦するのは今大会が初めてです。

ゼッケンは27。これは1994年、藤波が全日本選手権の最高峰クラスに初参戦した際に与えられた番号であり、96年に初めて世界選手権に参戦した時の番号でもあります。今回の新しいチャレンジにあたって、かつての2つの大きなチャレンジにまつわるゼッケンを選びました。

春に参戦が決まり、新しいマシンで本格的に練習したのは2週間ほどという藤波でしたが、出場するからには優勝を目指すという意欲を持ってこの大会に臨みました。しかし、今シーズンの実績がない藤波のスタート順は一番先頭と、ライバルの動向を把握しながら戦うには不利なもの。誰も走っていないセクションを切り拓く、厳しい戦いに挑みました。

一方、トップと5ポイント差の総合ランキング2位で、この戦いを迎えた小川友幸(TEAM MITANI Honda)は体調が万全でなかったものの、いつものように確実な走りを続けていきました。

1ラップ目、藤波は不利なスタート順をものともせず、序盤セクションから順調なスコアを重ねてトップに立ちます。小川もこれに負けじと2点差で2番手。Honda同士、古い友人同士、同じ出身地(三重県)同士のワンツーで折り返しました。

2ラップ目、藤波は1ラップ目に3連続の5点を含む17点を失った第7～第11セクションを7点でまとめました。2ラップ目の藤波のスコアは14点。小川は34点で3番手にポジションダウンしました。藤波の好スコアにライバルは手も足も出ず、2セクションで行われるSS(スペシャルセクション)を前に勝利は確定的となりました。

SSでは藤波、小川の両ライダーにミスが出てしまい、2セクションともに5点。しかし順位に変動はなく藤波が勝利し、小川は3位表彰台を獲得。Team HRCとしては新開発の電動マシンのデビュー戦を勝利で飾ることとなり、藤波にとっては21年ぶりの全日本での勝利となりました。

接戦の総合ランキング争いでは、小川はトップの黒山健一(ヤマハ)と4ポイント差。残るは10月27日(日)開催の第7戦宮城・SUGO大会と、その時点での総合ランキング10位までの選手が出場する第8戦City Trial Japan大会です。藤波は今回の勝利で25ポイントを獲得して、総合ランキング12位。宮城・SUGO大会で再び上位入賞してランキング10位以上となれば、City Trial Japan大会でもその雄姿を披露できます。シリーズ戦終盤のチャンピオン争いと並んで、大きな話題と期待が膨らみます。

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