小川が開幕2連勝を飾る

今大会には17人が参加。第1から第4セクションと第10セクションは比較的好スコアが期待できる設定です。ライダーとしては、超難関セクションが並ぶ第5から第9セクションまでを、いかに少ない減点で抜けるかが勝負のカギとなりました。

開幕戦で勝利して、幸先のよいシーズンインを果たした小川友幸(TEAM MITANI Honda)は、1ラップ目の第4セクションでゲート接触による減点5を受けてしまい、苦境に立たされました。しかし、多くのライバルたちが苦しんだ第5セクションを減点2のみで抜けると、続く第6セクションを減点1のみで抜けきりました。さらに誰も抜けられない第8セクションをただ一人走りきってみせて、13度のチャンピオンに輝いたその実力を遺憾なく発揮しました。1ラップ目の小川は、黒山健一(ヤマハ)に1点差の2番手につけました。

2ラップ目の小川は、第5セクションまでをすべてクリーンに攻略。1ラップ目に減点5となった第7セクションも減点3で抜け、2ラップ目の減点トータルは18点でした。10セクションを20点以下でまとめたのは、小川だけでした。

2ラップを終えて、小川と2番手の黒山との点差は5点。リードはとっていますが、逆転される可能性もある点差で、IASクラスのみ加えられているスペシャル・セクション(SS)に挑みました。第1SSは、滑る斜面を上り下りしながら大岩に挑む設定でした。柴田暁(TRRS)がクリーンを出していたものの、フル加速をすることで路面は深く削られ、また別の難しさが出てきています。暫定3位の武田呼人(ガスガス)が減点5となり、黒山は確実に減点1に抑えました。

最後にトライをした小川は集中してセクションに挑み、美しいクリーンを叩き出しました。第1SSのクリーンで2番手黒山との点差は6点となり、小川の勝利が確定しました。

第2SSは、大岩に次ぐ大岩。さらに岩の先にはまた岩があるという難セクションでした。ここでも小川は最後の最後まできっちりクリーンで走りきり、勝利こそしたもののSSで失敗した開幕戦のリベンジを果たしました。今大会のSSすべてをクリーンで攻略したのは、小川ただ一人でした。

開幕2連勝の小川は、2戦連続で2位となった黒山に10ポイント差をつけて、総合ランキング首位の座を守っています。昨年は序盤に苦しい戦いを強いられた小川でしたが、2024年は好調をキープしてシリーズ序盤の2戦を終えました。12連覇、14度目のタイトル獲得に向けて、その強さは加速しています。

次なる戦いは6月2日(日)、モビリティリゾートもてぎでの開催となります。

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