最後はドラマチックな展開で、山本鯨が3年連続4度目のチャンピオン! 有終の美を飾る

●IA1 ヒート1

わずか1点リードのランキングトップで今大会を迎えた山本鯨(Honda Dream Racing Bells)がホールショット。富田俊樹(ヤマハ)と渡辺祐介(ヤマハ)と能塚智寛(カワサキ)が続きました。小方誠(Honda Dream Racing HAMMER)は大きく出遅れ、1周目12番手。それでも次周からは9番手、8番手、6番手と順位を上げました。

レース前半、山本と富田と渡辺と能塚の4台が、後続を大きく引き離しながらトップグループを形成。4台の間隔は、周回ごとに1～3秒ほどの範囲内で拡大と縮小を繰り返しました。そして10周目に、山本はチャンピオン争いの相手である2番手の富田に、1秒以内まで迫られました。

レース終盤、山本と富田、13周目に渡辺をパスした能塚が、三つ巴のトップ争いを展開。15周目のファイナルラップに突入する直前、山本は富田の逆転を許してしまいます。しかし最終ラップで山本が再びトップ。最後は富田を抜いた能塚に迫られましたが、山本が0.11秒差で逃げきって優勝しました。小方は5位でゴールしています。

●IA1 ヒート2

ヒート1の結果により、ランキング2番手の富田に対する山本のポイントリードは10点に拡大。スタート直後から、山本と富田は激しいトップ争いを演じると、左180度ターンの出口付近で富田と山本が接触して、山本が転倒。これにより山本は、1周目21番手とほぼ最後尾からのレースとなりました。

富田が優勝した場合、山本がチャンピオンを決める条件は3位以内。しかし1周目3番手の渡辺とは、すでに12秒以上のギャップがありました。それでも山本は、2周目に12番手、3周目に8番手、4周目には5番手と驚異的な追い上げを披露。あきらめることなく年間タイトル獲得に向けて激走を続けました。

そして7周目には、山本が小方を抜いて4番手。この段階で、3番手の渡辺は約7秒先行していました。残り4周となった12周目の段階でも、渡辺と山本は5秒近く離れていましたが、次周に能塚が富田を抜いてトップ浮上。これで山本が王者となる条件は6位以内と緩和されました。そしてレースは能塚が優勝し、富田が2位、山本が4位、小方が5位。この結果、山本が3年連続4度目のチャンピオンに輝きました。

なお山本はレース後、今季限りで現役から引退する意志を表明しました。

IA1 ヒート1

IA1 ヒート2

IA1 ポイントランキング