■土橋皇太略歴

土橋は2025年、HRS（ホンダ・レーシング・スクール・鈴鹿）を首席で卒業し、スカラシップを獲得しました。2026年からはHondaの育成プログラム「ホンダ・フォーミュラ・ドリーム・プロジェクト（HFDP）」に加入し、フランスF4選手権に参戦しています。

■フランスF4

FFSA（フランス・モータースポーツ連盟）アカデミーが主催するフランスF4は、ピエール・ガスリーやイザック・ハジャーなど数多くのトップドライバーを輩出し、2020年に岩佐歩夢、2024年に加藤大翔がチャンピオンを獲得しています。

2026年のフランスF4選手権は、開幕戦ノガロを皮切りに、ポールリカールまで全6戦18レースで構成されます。各戦は3レース制で、スターティンググリッドには独自のルールが採用されています。レース1は予選のベストタイム順、レース2は予選トップ10選手を逆順に並べたリバースグリッド、レース3は予選で記録した2番目に速いタイム（セカンドベスト）順でスタートします。

■予選

開幕戦には14カ国から若手ドライバーが参戦し、10人の女性ドライバーも含む32台のマシンが並びました。イースターの週末に開催されたレースには数千人の観客が詰めかけ、かつてないほどの人気を博しました。

公式予選は気温20℃を超える好天の下で行われました。50号車の土橋は6周目に1分26秒466を記録し、インターバルをはさんだ9周目にも1分26秒477をマーク。26秒台のタイムを2本揃える安定した走りを見せました。セッション後半は赤旗による中断でタイム更新はなりませんでしたが、予選ではトップから0.368秒差の6番手、セカンドベストは5番手と、いずれも上位グリッドを確保しました。

©KSP Reportages