3か月ぶりにWTCRシーズン再開。Hondaドライバーが初の中東ラウンドに挑む

バーレーンはWTCRにとって初めての中東戦であり、3ヶ月の休み明けで、シーズン最終戦のサウジアラビア大会を目前とした、タイトスケジュールでの開催となります。全長5.412kmのサーキットは、WTCRが開催される22番目のサーキットで、FIA世界耐久選手権バーレーン8時間レースと共催されます。

ネストール・ジロラミは、現在Hondaドライバーの中でランキングトップです。トップと35ポイント差の2位につけており、十分に総合優勝が狙える位置にいます。ジロラミは今シーズン、自己ベストとなる2勝と3度のポールポジションを獲得しており、バーレーンでさらに記録を伸ばせるか注目です。

ジロラミ同様、チームメートのエステバン・グエリエリは初めてバーレーンでのWTCRに参戦しますが、以前は中東でいい結果を残しています。2017年、カタールのロサイル・インターナショナル・サーキットで開催されたFIA WTCC最終戦で、Honda Civic WTCCを駆りポール・トゥ・ウインを果たしました。Honda Racingドライバーとして初となったこの勝利以降、WTCRで Honda Civic Type R TCRに乗り、さらに10勝を追加して、現在WTCRのトップドライバーとなっています。

ALL-INKL.COM Münnich Motorsportとしても、チームオーナーのレネ・ミュンヘンが先週末ドバイ・オートドロームで開催されたGulf Procarシーズン開幕戦のTCRクラスで、Civic Type R TCRで2勝を挙げるなど、中東で好成績を挙げたばかりです。

LIQUI MOLY Team Engstlerの両ドライバーには、以前のバーレーンでの経験を活かせるアドバンテージがあります。アッティラ・タッシは、7月のヴィラ・レアルで、LIQUI MOLY Team EngstlerがHondaカスタマーチームとなってから初のWTCR表彰台を獲得。今週末はTCRクラスでバーレーンの経験がある、唯一のドライバーとなります。2017年TCRインターナショナル・シリーズで総合2位を獲得したタッシは、同年このサーキットでCivic Type R TCRをドライブし、8位を獲得しました。

ティアゴ・モンテイロは、このサーキットで行われたF1バーレーンGPに2回参戦。2005年に自身初のトップ10フィニッシュを果たしたのがこのサーキットです。2022年のモンテイロは、ここまでのベストフィニッシュは8月のアノー・デュ・ハンでの6位(レース2）。その勢いのまま、残り2戦に挑みます。

バーレーン戦は、3日間かけて開催。木曜日に2回フリー走行が行われ、金曜日に予選とレース1が開催。土曜日にレース2が開催されます。