トニー・ボウ、圧勝で勝利を重ね、16回目のタイトルに王手
CahorsベルギーGPに続いて日曜日1日のみの開催となったフランスGP。Repsol Honda Teamのエース、トニー・ボウはカオールで開催されたフランスGPで快勝。このシーズンを決定づける1勝をおさめました。連覇記録達成も目前です。チームメートのガブリエル・マルセリは、大接戦の表彰台争いの末に4位を獲得しました。
フランスGPの会場となったカオールは南フランスの小都市。自然の景観を生かして、人工的に岩を配置したセクション設定となっています。そしてまた、今回もまた灼熱の戦いとなりました。
ボウは試合序盤から、優れた技術ですばらしいライディングを披露、終始試合をリードして、1ラップ目の減点はわずか6点。特にボウの実力は第3セクション、第11セクションで如実となりました。ライバルはこの二つのセクションでことごとく5点。たいしてボウはそのどちらも1点で走り抜けたのでした。
2ラップ目の第3セクションでは減点5点を喫しましたが、それ以後は最終12セクションまで9セクション連続でクリーンをたたき出し続けて、1ラップ目と同じく6点で2ラップ目を終了。2位には倍以上の差をつけて、ボウらしい圧勝スタイルを取り戻しました。
ボウの今回の勝利は今シーズン6勝目。世界選手権獲得はもう目前に具体化しています。この勝利でボウの選手権ポイントは154ポイントとなり、ランキング2位のライダーを36ポイント引き離しています。
ガブリエル・マルセリも、今大会では注目に値しました。1ラップ目は6位。しかし上位とは僅差で、巻き返しに期待が持てる展開でした。2ラップ目、マルセリは1ラップ目の失敗をほとんど修正して、ぐいぐいとスコアを好転させていきました。2ラップ目は3位となったマルセリですが、1ラップ目と2ラップ目の総合ではわずか1点差で4位となりました。この結果で、マルセリはランキング6位に浮上、トータルポイントは85ポイントとなりました。
TrialGP世界選手権は次のイタリアGPで最終戦を迎えます。ボウが大会初日に16回目のタイトルを獲得するのはほぼ確実。そしてマルセリは、総合ランキング5位獲得に向けて、戦いに挑みます。
今日は序盤から、とてもいいスタートが切れました。マシンの調子もすばらしく、その好調を最後まできっちり維持できました。今回はミスの少ない戦いとなりましたが、それでもミスはありました。難しいところ、ミスをしやすいところは気をつけなければいけませんでした。今日、一番大きな失敗は、複雑な第3セクションでした。しかし全体としては、私たちは完全な試合できたと思っています。減点もわずか12点で、とても満足いくものでした。チャンピオンシップの行方を占う意味では、今回の勝利はとても重要なものとなりました。次のイタリアでは、とにかく体調をしっかり維持していくことと、マシンにも気を配らなければいけません。その上で、いつも通りのレース運びに努める必要があります。そうして新たなタイトルを手にしたら、さらに次のタイトルを目指す戦いが始まるのです
シーズンが進んで、フィーリングはどんどんよくなっています。その進化にわくわくさせられます。どん底で始まり最悪で終わるより、よい感覚で高いレベルでシーズンを終えられたほうがすばらしいのは当然です。なので、今の私たちはハッピーな雰囲気でレースを戦えています。今日のトライアルは、ほんとうにうまくいきました。いくつか失敗もありましたが、その失敗が結果に大きな影響を与えることになりました。4位になったのは、その失敗ゆえだったと思います。失敗がなければ2位か3位でした。チャンピオンシップのランキングをあげる上でも、今回の4位は上出来だったのですが、しかしそれでもやはり、表彰台が目前だったので、そこは悔しいところです
カオールのセクションスタイルは、ボウのライディングスタイルにとてもあっているのは明らかでした。そして実際、ボウはその真価を遺憾なく発揮して、2位に13点もの減点差をつけました。新たなタイトル獲得まで、あと4ポイントでした。次の最終戦、イタリアではよい週末になるように、まずは初日にタイトルを獲得したいと思っています。
マルセリについては、今回も表彰台目前の4位でした。マルセリのライディングはとてもよいものでした。彼自身とチームの仕事に、どんどん自信を感じてきているようです。マルセリの初表彰台と、新しい顔ぶれでチームの2人が表彰台に並ぶ日は、もうすぐそこまで迫っています
