ARTA NSX-GTが5位入賞

関東地方を襲った猛暑から一転、レースウイークを迎えた富士スピードウェイは曇天となり、8月初旬としては異例の22度という低気温の中、公式予選が行われました。各車入念にタイヤをウォームアップしタイムアタックにかかりましたが、サクセスウエイトの影響もあってNSX-GT勢のラップタイムは伸び悩み、8号車 ARTA NSX-GT(福住仁嶺)のみがQ2へ進出。Q2を担当した野尻智紀がNSX-GT勢最上位の5番手となるタイムを記録して決勝レースに臨むこととなりました。

日曜日は天候が回復、決勝レース直前に通り雨が降ったものの、スタート時には雲間から太陽が射し、コースはドライコンディションとなって、通常イベントよりも走行距離の長い450kmレースが始まりました。

5番グリッドからスタートした8号車ARTA NSX-GT(福住)は、ポジションを守ってレースを始め、5周目に38号車 ZENT CERUMO GR Supraがペナルティーで後退したため4番手へ順位を上げました。その後、後方から12号車 カルソニック IMPUL Zに先行を許したものの、ポールポジションからスタートしながらペースが上がらない19号車 WedsSport ADVAN GR Supraをオーバーテイクしたことで再び4番手へ浮上。37周を走ってピットイン、ドライバー交代のほか給油とタイヤ交換を行いました。

マシンを引き継いだ野尻は事実上の4番手を守ってレース後半に入りましたが、後方から追い上げてきた36号車 au TOM'S GR Supraと数周にわたって接近戦を繰り広げ、56周目にオーバーテイクされて5番手へ後退しました。その後、野尻は5番手を守って71周目にピットインしましたが、ドライバー交代は行わず給油とタイヤ交換のみ済ますと、事実上5番手のポジションを守ってレースに復帰しました。

80周目、ピット作業を遅らせて見かけ上の首位を走っていた39号車 DENSO KOBELCO SARD GR Supraがピットイン。タイヤ交換とドライバー交代を行わず最小限の給油だけを行うスプラッシュ&ゴー作戦を採ってロスタイムを削り、野尻の前でコースに復帰しました。この戦略によりいったんは39号車 Supraに先行を許した野尻でしたが、すぐに39号車 Supraの背後につくと、83周目の第1コーナーでオーバーテイク。5番手のポジションを取り戻しました。

39号車 Supraをかわし、徐々に引き離した野尻は5番手のポジションを確保し、99周を走りきって5位でチェッカーフラッグを受けました。8位には100号車 STANLEY NSX-GT(山本尚貴/牧野任祐)、10位に17号車 Astemo NSX-GT(塚越広大/松下信治)が入賞。それぞれ選手権ポイントを獲得し、100号車がトップから8点差の23点でランキング5位、8号車がトップから10点差のランキング7位でシーズン前半戦を終えることとなりました。

なお、GT300クラスでは18号車 UPGARAGE NSX GT3(小林崇志/太田格之進)が5番グリッドから3位に入賞し表彰台に上がりました。今季2度目の表彰台獲得によってシリーズランキングでも3位につけて後半戦へと挑みます。