牧野がスーパーフォーミュラでの初優勝。岩佐は初表彰台でHonda勢が1-2フィニッシュ

今大会は、#5 牧野任祐(DOCOMO TEAM DANDELION RACING)、#6 太田格之進(DOCOMO TEAM DANDELION RACING)、#12 三宅淳詞(ThreeBond Racing)、#15 岩佐歩夢(TEAM MUGEN)、#16 野尻智紀(TEAM MUGEN)、#50 木村偉織(San-Ei Gen with B-Max)、#53 Juju(TGM Grand Prix)、#55 松下信治(TGM Grand Prix)、#64 山本尚貴(PONOS NAKAJIMA RACING)、#65 佐藤蓮(PONOS NAKAJIMA RACING)の6チーム計10名のHonda/M-TECエンジンユーザーが参戦しました。

阿蘇外輪山の中腹に位置するオートポリスは、週末から好天に恵まれました。気温、路面温度ともに上昇する中、18日(土)午後に公式予選が行われました。公式予選Q1セッションはA組10台、B組11台に分かれて争われ、出走したHonda/M-TECユーザー10台中5台が基準順位を上回りました。公式予選Q2セッションへ進出した5台は、12台でのタイムアタック合戦に参加しました。その結果、#15 岩佐が2番手を0.338秒引き離す快走をみせ、SFデビュー2戦目にして初のポールポジションを獲得。#5 牧野、#64 山本が続いて、Honda/M-TECユーザーがスターティンググリッド上位3番手までを占めることになりました。

翌19日(日)のオートポリスも快晴となり、前日に引き続き強めの風が吹くものの気温、路面温度ともに上昇し、14時50分にスタート合図が下されました。ポールポジションの#15 岩佐は一瞬ホイールスピンをさせて加速が鈍ってしまい、第1コーナーに向けて2番手スタートの#5 牧野がアウト側から並びかけ先行。#15 岩佐は3番手スタートの#64 山本にもオーバーテイクされて、3番手から巻き返しを図ることになりました。

トップに立った#5 牧野はスパートして、2番手の#64 山本との間隔をじりじりと引き離し始めます。一方#64 山本も、背後の#15 岩佐からオーバーテイクシステム(OTS)を使って追い詰められる状況になりますが、#15 岩佐もストレートでのスピードが思うように伸びず、コーナーでなかなか前に出られませんでした。

タイヤ交換が許される10周目を迎え、最初に動いたのは2番手の#64 山本でした。#5 牧野は先頭を走り続け、見かけ上2番手、3番手に繰り上がった#15 岩佐、#16 野尻はこの間に#64 山本と順位を入れ替えようとペースを上げました。

22周目、#16 野尻がピットイン。タイヤ交換を行いましたが、#64 山本の前でコースに復帰することはかないませんでした。24周目、先頭の#5 牧野と#15 岩佐が相次いでピットインし、タイヤ交換を行いました。新しいタイヤを装着した#5 牧野は、#64 山本の直前でコースに復帰、事実上の先頭ポジションを守りました。しかし#15 岩佐は、#64 山本と、すでにタイヤ交換を終えていた#6 太田の先行を許し、ポジションを4番手へ落としてしまいます。

まだ温まっていない新品タイヤを装着してコースに戻った#5 牧野は、迫る#64 山本を押さえ込みタイヤが温まると、再び引き離しにかかり周回ごとにギャップを築いていきます。一方、いったんは4番手に落ちた#15 岩佐でしたが、26周目の第2コーナーから第3コーナーにかけて#6 太田に攻め寄りオーバーテイク。勢いに乗って#64 山本を追い上げ、34周目の第1コーナーアウトから並んで順位を入れ替え2番手へ復帰しました。

しかし、トップの#5 牧野は約5秒も#15 岩佐に先行しており、危なげなく41周のレースを走り抜くと、スーパーフォーミュラにデビュー以来6シーズン目にして、初めての優勝を飾りました。2位には#15 岩佐が入賞。国内デビュー2戦目で初めての表彰台に上がり、Honda/M-TECユーザーが1-2フィニッシュを遂げました。4位に#64 山本、5位に#6 太田、9位に#16 野尻が入賞し、それぞれ選手権ポイントを獲得しました。

この結果、#5 牧野が通算23点で総合ランキングトップに立ち、同点の#16 野尻が2番手、20点の#15 岩佐と#64 山本が同点で3番手、4番手と、Honda/M-TECユーザーが上位を占めて次戦を迎えることとなりました。シリーズ第3戦は、6月22日(土)～23日(日)、宮城県のスポーツランドSUGOで開催予定です。