マラソンステージ2日目、ライダーたちは周りに何もない荒野でテント泊をした後、今朝は早朝からのスタートとなりました。
エイドリアンにとって、この日は決して容易な1日ではありませんでした。リアホイールに大量のワイヤーが絡まってしまい、それを取り除くのに手間取ったことで、多くの時間をロスしました。最終的にRallyGPクラスで9位でのフィニッシュとなりました。
前日のステージで、スカイラーは石の多い路面でリアタイヤに大きなパンクを負い、今日ハイルまでたどり着けるか心配していました。そのため、無理をせず、安全にビバークへ到達することを最優先に走りました。
トーシャはオープニングライダーとして難しいナビゲーションをしっかりとこなし、今回も素晴らしい仕事をしてくれました。ダカールのように精神的にも肉体的にも過酷なレースでは、ペナルティやタイムロスは起こり得るものです。まだゴールまで長い道のりが残っているので、残りのレースに集中するだけです。
リッキーは再びステージでトーシャに追いつき、一緒に走行しました。彼も良い一日を過ごし、明日は堅実な5番手スタートとなります。

前回のダカールでは大きなチャンスを逃してしまいました。モロッコで負傷してしまい、バイクに乗る時間もナビゲーショントレーニングの時間もほとんど取れなかったんです。回復にも苦労しましたが、モロッコから今回のダカールに向けて懸命に取り組んできましたし、その努力が結果につながることを願っています。今は快適で自信もあり、バイクの状態もとても良く、本当に楽しめているので、すべてが実を結んでくれればと思っています。個人的にはもちろん一番上に立ちたいですが、誰もがそう思っているはずですよね。ですが最終的には、何より無事に、そして納得のいく形で終えられればと思います。

無事にビバークへ戻ることができ、本当にうれしいです。マラソンステージではバイクとタイヤを温存しなければならず、簡単ではありませんでした。最初の200kmで多くのライダーがタイヤを破損していて、その後はここまで生き残ることがすべてでした。自分のミッションは2日間、約800kmを先頭で走り、コースを切り開く役割へと変わりましたが、とても良い仕事ができたと思います。明日に向けて良いポジションにつけていますし、その点についても満足しています。

昨日のステージを終えた時点で、タイヤの内側に穴が見つかり、ムースもすでに劣化していました。そのため、正直ここまで来られたのが驚きです。今日はとにかくやりくりして走り切ることに集中しました。昨日は即席の修理をして、インナーウェアの袖を切ってタイヤの内部に詰め、潤滑のためにエナジージェルも使用しました。結局、その処置は数キロしか持たず、その後はホースクランプのようなワイヤーストラップを使ってタイヤを固定しましたが、それでも60kmが限界でした。まだその先350km程度走る必要があったので、残りの距離は終始スタンディングの姿勢で前輪に体重をかけ、タイヤの発熱を極力抑えるようにしていました。

リアホイールにワイヤーの塊が絡まり、マラソンステージ用に携行していた小さな工具でそれを取り除くためにバイクを止めざるを得ませんでした。ホイールを外す必要がありましたが、ホイールも固着して動かず、結果として多くの時間を費やすことになりました。これほどのタイムロスは非常に悔しく、フラストレーションが溜まります。自分のミスではなかったと思いますし、周りには何もない場所で起きたことで、道を外れていたわけでも、迷っていたわけでもありません。しかし、こういうことが起こり得るのがダカールです。運も要素の一つですが、今日は自分に味方してくれませんでした。