ダカール2026の最終日は、私たちが期待していた結果にはなりませんでした。しかし、これがダカールであり、ラリーレイドという競技です。最終ステージのゴールまで残り6kmという地点で、リッキーが少し早めに左に曲がってしまいました。正しいルートを外れてしまったことで大きくタイムロスし、ルチアーノからわずか2秒遅れでフィニッシュとなりました。

今日を迎える時点で、リッキーはタイムボーナスにより2位に対して4分42秒という大きなリードを築いていました。しかしその小さなミスにより、わずか2秒差でダカールの栄冠を逃すことになりました。もちろん、私たちはもっと多くを望んでいました。勝ちたかったのは当然のことですが、結果を受け入れるしかありません。

それでも、チーム全体としては非常に力強いパフォーマンスを見せることができました。リッキーが2位、トーシャが3位、スカイラーが4位、エイドリアンが6位という結果でした。リッキーはとても力強く安定したパフォーマンスでダカールを走り切りました。トーシャは第1週にミスがありましたが、それでも総合で見事な結果を残しました。スカイラーも第1週に苦戦しましたが、後半でしっかりと挽回しました。エイドリアンは、何もない場所に落ちていたケーブルがホイールに絡まってしまったことで1時間近くを失いましたが、それでも後半戦では素晴らしい走りを見せてくれました。

もちろん、私たちはもっと上を目指していました。目標は優勝であり、結果は本当にあと一歩というところでした。これほどの僅差は前例がありません。私たちはこれからもプッシュし続け、次のレースでの勝利を目指し、次回のダカールに向けてさらに強くなって戻ってきます。チームは素晴らしい仕事をしてくれましたし、Hondaのバイクもラリーを通して非常に良いパフォーマンスを発揮してくれました。

 数年前までは、ただレースに出場するだけでも必死でした。それが今では、表彰台に立つことが当たり前のように感じる瞬間もあります。とはいえ、冷静に考えて、表彰台に立てたこと自体が最高の気分です。この瞬間のために、人生をかけて戦ってきました。Hondaのバイクが2台、表彰台に立てたことも嬉しいです。まだいくつかの分野で改善すべき点はありますが、進むべき方向にはしっかり進めていると思います。ペナルティが総合順位に響いたので、戦略を変更せざるを得ませんでした。そうした細かな部分やナビゲーションにもっと注意を払う必要がありますし、高速区間では少しペースが足りていなかったので、そこも今後の課題です。 

 よく「ダカールを完走すること自体が勝利だ」と言いますし、結果を前向きに受け止めたいと思います。ただ、正直なところ、あともう1週間ほしかったという気持ちもあります。第1週はリズムをつかめず、転倒やワイヤーの束がホイールに絡まるなど、あらゆるトラブルに見舞われました。本当に波乱に満ちた1週間でした。2週目は流れがずっと良くなり、安定したステージを重ねて、ステージ優勝を果たし、毎日トップ争いに加わることができました。2027年に戻ってくる上で、そこが今回の一番の収穫だと思っています。ポルトガルでのことで少し自信を失っていたと思います。ああいったクラッシュの後で本来の感覚を取り戻すには時間がかかりますし、そのプロセスこそが今の自分に必要なものだったと感じています。 

 本当にいろいろなことがあった大会でした。フィニッシュラインにたどり着けたことが本当にうれしいです。たくさんの困難があり、乗り越えるべきことも多くありましたが、良い走りができた場面もありました。自分のパフォーマンスには満足していますし、チームは素晴らしい仕事をしてくれました。メカニックもロジスティクスも素晴らしくて、Monster Energy Honda HRCの一員として完走できて本当に嬉しいです。自分自身には改善すべき点がたくさんあります。今回のレース全体を通して言えば、レース初日のステージでは、もう少し忍耐力が必要でした。本当に運に恵まれたと思います。母が見守ってくれていたおかげで、このゴールにたどり着けました。すごく誇らしい気持ちです。今回のダカールは母に捧げます。 

 今回のダカールは、スタートからゴールまで本当に激しい戦いでした。最終ステージでは、少し分かりづらいナビゲーションの指示があり、正しくないルートを選んでしまいました。引き返したとき、ルチアーノがすぐ後ろから来ていて、彼は状況を把握して正しいルートを走り続けたことで、この僅差の勝負の明暗が分かれました。