この長大なリエゾン区間は、1日の始まりとしては過酷な試練でした。しかし、ステージ10ではさらにシュバイタへと進む過程での「エンプティ・クオーター（空虚の地)」と呼ばれる巨大な砂丘が待ち受けていました。

今日、Honda CRF450 RALLYバイクで合計8時間のライディングをこなした中で、スカイラー・ハウズは不必要なリスクを避けながら、壮大な砂丘を正確に走り抜けました。その結果、このアメリカ人ライダーはMonster Energy Honda HRCチーム内で最上位となり、ラリーGPクラスで3位という結果を収めました。

真っ暗な夜中から夜明けにかけて長いリエゾン区間を走行した後、リッキー・ブラベックは翌日の本格的な砂丘走行を視野に入れて、最速のライダーと接近した走りを見せました。2020年と2024年のダカールラリー優勝者である彼は、シュバイタ到着時点でラリーGPのステージ優勝者であるルイ・ゴンサルヴェスに7分49秒遅れの5位となりました。総合順位で表彰台に乗るには、10分の差を縮める必要があります。それでも、過酷な2週間で蓄積した疲労を乗り越えて迎える明日のステージで、経験豊富なアメリカ人ライダーである彼は、世界トップレベルの砂丘走行スキルを存分に発揮することを楽しみにしています。

昨日のクラッシュから立ち直ったトーシャ・シャレイナは、リエゾン区間での寒さに耐え、腕上がりに悩まされながらも、本日のステージを7位でフィニッシュ。総合首位であるダニエル・サンダースとの差を1分46秒に抑えました。特に重要なのは、鍵となる明日のステージ11で、シャレイナがサンダースの後方からスタートできることです。このアドバンテージを活かして、スペイン人ライダーのシャレイナはオーストラリア人ライダーのサンダースを逆転し、初のダカールラリー制覇を目指しています。現在、両者の総合順位での差は16分31秒。世界最大のモータースポーツイベントのクライマックスが近づく中、明日は緊張感に満ちた砂丘での戦いとなるでしょう。

エイドリアン・バン・ベヴェレンは、過去にフランス伝統のビーチレースLe Touquet(ル・トゥケ)を3回制した実績を持ち、エンプティ・クオーターにも適応力を発揮する砂地のスペシャリストです。しかし、今日のスペシャルステージでは2番手でスタートしたために厳しい条件となり、結果は8位に留まりました。それでも、明日のステージでは後方スタートの利点を活かしてタイムを稼ぎ、暫定3位の表彰台ポジションを守ることを目指しています。

今年のダカールラリーも残り２ステージとなりました。明日のステージは、全長308kmにも及ぶ砂丘のタイム計測区間です。エンプティ・クオーターとして知られるこの広大なエリアは、フランスの国土を超える広さを誇り、サウジアラビア、UAE、オマーンにまたがります。砂丘の高さは200メートルにも及び、世界最大の砂地であるため、砂丘走行を得意とするライダーたちが地形を活かして劇的な展開を見せることが予想されます。総合順位の大きな変動が避けられない一日となるでしょう。

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