Monster Energy Honda Teamのライダーたちは、リヤドでのレストデーでリフレッシュして後半戦の幕開けに軽快な走りを期待していましたが、そう簡単にはいきませんでした。483kmのスペシャルステージは、渓谷エリアの曲がりくねった砂利道や涸れ谷のオフピストセクション、いくつかのデューン(砂丘)がライダーたちのナビゲーションを困難にし、さらにアルドゥワディミに向かう390kmのリエゾン区間が続きました。 

48時間クロノステージでチームメートのエイドリアン・ヴァン・ベバレンが大きく順位を上げた一方で、コルネホは総合4位から後半戦をスタートして巻き返しを狙います。転倒がありながらも、世界ラリーレイド選手権のチャンピオンでもあるルチアーノ・ベナビデス(ハスクバーナ)と3分以上の差をつけて、コルネホはステージ優勝を果たしました。総合順位では首位のリッキー・ブラベックと6分48秒の差で3位となっています。 

2020年ダカールラリーの勝者であり、世界ラリーレイド選手権でも豊富な経験を持つブラベックはアルウラでのスタート以来、48時間クロノステージで総合首位に立つまで常に総合トップ3に入る安定した走りをみせてきました。ステージ7ではチームメートのヴァン・ベバレンとトビー・プライス(KTM)に追いついて4分近くのボーナスを獲得し、ステージ結果は5位となりました。総合2位につけるロス・ブランチ(HERO)との差は、今日までの32時間のラリーを経てわずか1秒。驚くべき僅差で総合首位を守りました。

最初にスタートを切ったヴァン・ベバレンにとって、今日のタスクは常にタイムを落とさないことでした。彼は先週末にデューンを制しましたが、地形の変化と複雑なナビゲーションによってステージ9位という悔しい結果に。ステージ6で優勝し、ステージ7では5分以上のボーナスタイムを獲得しましたが、総合首位のブラベックとの差は14分39秒に広がり、総合4位に順位を落としてしまいました。明日はよりよいスタートポジションとなるため、状況の好転が期待されます。 

48時間クロノで総合優勝の可能性を失ったパブロ・キンタニラでしたが、ダカールラリーをよりよい結果で終えることを目指して奮闘しました。しかし、112km地点でメカニカルトラブルにより足止めされてしまい、トップのコルネホから2時間半遅れてフィニッシュラインにたどり着き、長い一日を終えました。 

残り5日となった第46回ダカールラリーの激闘は続き、明日は458kmのスペシャルステージを含む総距離678kmを走行します。アルドゥワディミからハイルへ続くステージ8は、今までよりも楽なステージといわれていますが、再び岩場となるためすべてのライダーにとって有利な舞台とはならないかもしれません。

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