サルデーニャGP予選でガイザーが2位チェッカー。新加入のファン・デ・ムースダイクがMXGPデビュー
Riola Sardo負傷により戦線離脱中のルーベン・フェルナンデスに代わって、オランダ人ライダーのロアン・ファン・デ・ムースダイクがTeam HRCに加入しました。2023年は欠場したラウンドがありましたが、MX2クラスでレースウイン1勝に加え、表彰台にも2回登壇し、ランキング8位を獲得。年齢制限によって今年はMXGPに昇格し、ファン・デ・ムースダイクは参戦機会を探しているところでした。
2024モトクロス世界選手権(MXGP)第3戦サルデーニャGPの会場となるリオラサルドのコースは、深いサンドの難所として知られます。好天に恵まれた今大会は、多くのライダーにとって昨年の夏以来の高温にさらされる場となりましたが、Team HRCのティム・ガイザーとファン・デ・ムースダイクは厳しい状況でもベストを尽くしました。
5度の世界チャンピオンに対する期待に応え、ガイザーはこういった困難をすべて乗り越えました。フリープラクティスでファステストタイムを刻んだ後、予選レース中でも最速ラップタイムを記録して2位に入りました。Honda CRF450Rを駆るライダーは、これまで苦手としてきたコースにおいて、サンドライディングの腕前を力強く披露する機会を得たのです。4月7日(日)は今大会の総合成績にカウントされる決勝が2レース控えますが、ガイザーはこの好位置から今季初の大会優勝とMXGP総合ランキング首位とのポイント差を詰めるチャンスを狙っています。
フェルナンデスの代役として抜てきされたばかりですが、オフシーズンの大部分を負傷で棒に振ってきたファン・デ・ムースダイクにとっては、非常に難しい挑戦でした。タイムプラクティスで12番手に食い込んだことにより、本来のポテンシャルを周囲に示し、予選レースでも前半はトップ10付近を走っていました。しかし暑さと路面状況、そしてMXGPフルデビューという要素が重くのしかかり、ファン・デ・ムースダイクは16位まで後退して予選レースを終えました。明日の決勝も同様の暑さが見込まれ、コースコンディションもさらに悪化するので、決して簡単にはいきません。それでも彼が新しいマシンで走り込むほどに、より高いレベルに到達し、真の能力がすぐに明らかになるでしょう。
なお、MX2クラスのフェルッチョ・ザンキ(Team HRC)は、母国イタリアのサルデーニャGP前の負傷を受けて、今大会を欠場します。
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好感触を抱きながら今大会に臨み、フリープラクティスではファステストラップを記録できて、すばらしい始まりでした。タイムプラクティスはあまりうまくいかなかったのですが、それでも予選レースに有利なゲートピックを得て、好スタートを切ることができました。序盤は3番手でしたが、すぐ2番手に上がってリーダーを追いかけました。逆転はできず2位にとどまりましたが、レースへの自信になりましたし、ここでの勝利を狙えることに興奮しています
MXGPデビュー戦は厳しいものでした。リオラサルドのコースは非常に荒れていたし、冬の北欧ではしばらく経験できなかった暑さで、ハイレベルな走りをキープするのが難しかったです。レース前半はトップ10前後につけて、自分のライディングも大丈夫だと感じていたのですが、練習や実戦経験の不足からリズムを失い、順位を少し下げてしまいました。それでもライディングは時間をかけただけ調子が上がるものなので、走り込みによって元に戻せます。日曜日も厳しいと思いますが、全力を注ぎ込んで戦い続けます。チームスタッフの尽力に心から感謝しながら、明日の決勝2レースに臨みます
