大塚が初の総合優勝。大倉はヒート2を制し総合ランキング首位に浮上
6月7日(日)、全日本モトクロス選手権(JMX)の第4戦が宮城県のスポーツランドSUGOで開催されました。
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全9戦からなる今シーズンのJMXは、大会ごとにスケジュールやレース形式が異なります。今大会のIA1・IA2クラスではオーソドックスな2ヒート制(30分+1周)が採用されました。
週末は曇天で、レースが行われた日曜日の気温は6月らしくない低さの17℃前後でした。時折り降る小雨や霧雨は、コースコンディションに大きな影響を与えるほどではないものの、路面に刻まれたわだちの見極め方など、クレバーな駆け引きが求められるレースとなりました。
●IA1 ヒート1
大塚豪太(T.E.SPORT)と浅井亮太(ヤマハ)がホールショット争いを繰り広げ、先行した浅井を1周目中盤に抜いた大塚が、まずは先頭集団を牽引。大倉由揮(Honda Dream Racing Bells)はやや出遅れましたが、混戦の中で5台以上を次々にパスし、大塚に代わりオープニングラップでトップに立ちました。2周目、大塚は4番手に後退。4周目には大倉が大城魁之輔(ヤマハ)の先行を許しました。
レース中盤、大城、大倉、西條悠人(カワサキ)、大塚の4台は、5番手のジェイ・ウィルソン(ヤマハ)を大きく引き離しながらトップグループを形成。この中で大倉は、先頭の大城を約3秒差で追い続けました。しかし10周目辺りから、大城と大倉のギャップが拡大。一方、11周目になって大倉、西條、大塚の距離は縮まり、三つ巴の2番手争いが繰り広げられました。
13周目、西條の後方でチャンスをうかがっていた大塚が逆転し3番手に浮上。さらに大塚は、同じ周に大倉のパッシングにも成功しました。そして最後は後続を約2秒離した大塚が、16周のレースを2位でゴール。大倉は後続に追い抜かれ4位でフィニッシュしました。ジラッジ・ワナラック(Honda HRC Asia)は、6番手を走行中だった2周目に転倒し、12位でチェッカーを受けました。
●IA1 ヒート2
池田凌(Bells Racing)がホールショット。スタート直後の第2コーナーでは、6~7番手辺りを走行していたワナラックと大倉が接触。ワナラックが激しくクラッシュし、大倉も2つほど順位を落としました。その後池田は4番手に後退。大倉は再び鋭い追い上げを披露し、浅井に次ぐ2番手に浮上しましたが、次周にはウィルソンの先行を許して3番手にポジションを下げました。
3周目にウィルソンと大倉が浅井をパスすると、後続を引き離しながらマッチレースを開始。大倉は、ウィルソンの1~2秒後方でマークを続けていましたが、7周目に距離を詰めると、次周にウィルソンがゴーグルを外したタイミングで仕かけ、逆転に成功しました。しかしその後、大倉はウィルソンを引き離せずにいました。
ラスト3周となった14周目、大倉はウィルソンに肉薄されましたが、ここで大倉の飛び石がウィルソンの顔面にヒットしてしまい、一気にリードが拡大しました。大倉がヒート2を制し、ペースを落としたウィルソンには、大塚と西條と大城が接近。ラストラップで逆転した大塚がヒート1に続いて2位でゴールし、自身初のIA1総合優勝を果たしました。
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体力には自信があるので、15分+1周よりも30分+1周の方が向いていますし、荒れた路面も得意なので、今大会の決勝は好みのシチュエーションでした。IA1クラスで初優勝を挙げることが、自分が掲げる最大の目標です。両ヒートとも、途中で4番手を走行していましたが、その時は「このまま終わったらいつもと同じだろ!」と、自分を奮い立たせました。今季開幕戦でも2位は獲得していますが、その時と比べてより積極的に走って得た2位だと感じています。14歳からT.E.SPORTでレースに参戦し、今年で30歳。第二の父親である東福寺保雄さんが生きている間に、総合優勝する姿をみせられなかったことが残念です。
体力には自信があるので、15分+1周よりも30分+1周の方が向いていますし、荒れた路面も得意なので、今大会の決勝は好みのシチュエーションでした。IA1クラスで初優勝を挙げることが、自分が掲げる最大の目標です。両ヒートとも、途中で4番手を走行していましたが、その時は「このまま終わったらいつもと同じだろ!」と、自分を奮い立たせました。今季開幕戦でも2位は獲得していますが、その時と比べてより積極的に走って得た2位だと感じています。14歳からT.E.SPORTでレースに参戦し、今年で30歳。第二の父親である東福寺保雄さんが生きている間に、総合優勝する姿をみせられなかったことが残念です。

ヒート1は、スタートで大きく出遅れましたが1周目でトップに立つことができ、自分自身の成長を感じました。しかし、その後はまるでリズムに乗ることができませんでした。腕上がりの症状にも苦しめられ、ペースの悪さに加えてミスもあり、ずるずると順位を落としてしまいました。気持ちを切り替えて臨んだヒート2もスタートでかなり出遅れてしまいましたが、1周目2番手という同じような展開になりました。ウィルソン選手とのマッチレースになってからは、すぐ後ろで冷静に走りを観察できました。レースが後半に入った辺りで、ウィルソン選手がゴーグルを外したので、チャンスと思って仕かけて逆転勝利。総合優勝は獲得できませんでしたが、シーズンを通して考えると、いい流れを引き寄せることができたと思います。
ヒート1は、スタートで大きく出遅れましたが1周目でトップに立つことができ、自分自身の成長を感じました。しかし、その後はまるでリズムに乗ることができませんでした。腕上がりの症状にも苦しめられ、ペースの悪さに加えてミスもあり、ずるずると順位を落としてしまいました。気持ちを切り替えて臨んだヒート2もスタートでかなり出遅れてしまいましたが、1周目2番手という同じような展開になりました。ウィルソン選手とのマッチレースになってからは、すぐ後ろで冷静に走りを観察できました。レースが後半に入った辺りで、ウィルソン選手がゴーグルを外したので、チャンスと思って仕かけて逆転勝利。総合優勝は獲得できませんでしたが、シーズンを通して考えると、いい流れを引き寄せることができたと思います。
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ヒート1は、2周目に6番手まで上がったのですが、下りのコーナーで巻き込まれてクラッシュ。これで13~14番手辺りに順位を落としてしまいました。それでも最後まで必死に頑張って、12位でフィニッシュしました。ヒート2も、スタートはそこそこ決まったのですが、不運なことに同じHondaの大倉選手と第2コーナーで接触して転倒。お腹などを強打しました。それでもなんとかレースに復帰したのですが、数周走ったところで左側のハンドルグリップが緩んでしまい、その後は片手でハンドルを支えているような状態になりました。ジャンプすることさえ危険だったので、ポイントを得るためだけに完走しました。自分にとっては簡単な週末ではなく、チームには申し訳ない気持ちでいっぱいです。
ヒート1は、2周目に6番手まで上がったのですが、下りのコーナーで巻き込まれてクラッシュ。これで13~14番手辺りに順位を落としてしまいました。それでも最後まで必死に頑張って、12位でフィニッシュしました。ヒート2も、スタートはそこそこ決まったのですが、不運なことに同じHondaの大倉選手と第2コーナーで接触して転倒。お腹などを強打しました。それでもなんとかレースに復帰したのですが、数周走ったところで左側のハンドルグリップが緩んでしまい、その後は片手でハンドルを支えているような状態になりました。ジャンプすることさえ危険だったので、ポイントを得るためだけに完走しました。自分にとっては簡単な週末ではなく、チームには申し訳ない気持ちでいっぱいです。
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