決勝レースのちょうど1週間前に、T.E.SPORT監督の東福寺保雄さんが亡くなりました。4歳で初めてバイクに乗った時から18年間、ずっと東福寺さんとT.E.SPORTにお世話になってきたので、1週間後にレースをする気持ちにはなれずにいました。でも、東福寺さんの生前からずっと「それでもレースをしなければいけない」と言われていたし、自分がレースに出場して勝たなければ、東福寺さんが喜んでくれないとも考えました。レース前なのにずっと泣いていたのですが、決勝前にパドックから離れる段階では、なんとか気持ちを切り替えられました。T.E.SPORTの現役メンバーではおそらく私が、東福寺さんにイチから育ててもらった最後のライダー。東福寺さんが現役時代に着用していたモトクロスジャージを着て、表彰台の真ん中に立つと誓っていました。その誓いを果たせたことは、本当によかったと思います。でも、悲しいです。

今回こそ川井選手に勝って、約3カ月間もある夏のインターバルにいい流れで入りたかったのですが、やはり川井選手は速くて、優勝することはできませんでした。抜かれた後は、自分の走りに焦りが出てミスが増えて、最終的にはかなり離されてしまい、悔しさばかりが残るレースでした。転倒などのトラブルさえなければ確実に2位は獲得できるようになりましたが、あと一つが遠いです。川井選手とはまだ大きな差があることを痛感させられましたが、だからこそ火が点いたので、インターバルは自分を厳しく追い込みます。サマーブレイク明けの第5戦は苦手なサンド系のコースで開催されるとはいえ、今度こそ、「また2位か」と思われないレースをしたいです。