2022年の英国スーパーバイク選手権に水野涼と高橋巧が継続参戦。トム・ニーブを加えた4人体制に
Honda Racing UKは、2022年英国スーパーバイク選手権のシーズン計画を発表しました。水野涼、高橋巧、グレン・アーウィンとともに、トム・ニーブが最高峰クラスにステップアップして参戦します。ラウスを拠点とするチームは4人で英国スーパーバイク選手権に挑む準備をしています。
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水野と高橋にとって、今シーズンは英国スーパーバイク選手権でのデビューイヤーでした。新しいサーキットや新しいタイヤ、そしてトラクションコントロールなしでのレースを学ぶ必要がありましたが、二人とも急速な成長を遂げています。シーズンを通して、二人のルーキーは、CBR1000RR-Rの新しいコンポーネントの開発とテストに欠かせない存在となりました。今年培ってきたサーキットやマシンの知識を生かし、二人とも来シーズンは上位に進出して、ポイントを獲得したいと考えています。
アーウィンは、3年連続でチームに在籍。今年はケガに悩まされ、シーズン終了後に肩の手術を受けました。2020年と2021年の両シーズンでCBR1000RR-Rを駆って勝利するとともに、表彰台を獲得してそのポテンシャルを示したアーウィンは、2022年のスタートからタイトル争いに加わることを決意しています。
2021年は、CBR1000RR-R FIREBLADE SPで英国スーパーストック選手権を制したニーブが、2022年に英国スーパーバイク選手権にステップアップを果たします。ニーブは2018年にHondaチームでデビュー。2020年にはスーパーストックシリーズでランキング2位となり、2021年にはタイトルを獲得するなど、そのポテンシャルを発揮してきたニーブとって、2022年はスーパーバイククラスでの初のフルシーズン参戦となります。
スーパーバイククラスに4台のマシンを投入することは、Hondaチームにとって初の試みとなります。これはHonda UKの英国スーパーバイク選手権へのコミットメントと、「Honda Superbike Challenge Program」を通じた若い才能の育成を示すものです。このプログラムは、世界各国の国内選手権に参戦しているライダーのキャリアアップを支援するためのもので、2022年にはニーブがスーパーバイククラスにステップアップします。
2022年もHonda Racing UKチームでレースを続けられることをうれしく思っています。CBR1000RR-R FIREBLADE SPで戦い、レースごとに進化し続け、よりよい結果を目指していきたいと思います。私のレース活動を支えてくれている家族、友人、そしてパーソナルスポンサーに感謝します。
2022年に英国スーパーバイク選手権に参加します。2021年は、ほとんどのサーキットが初めての場所で、しかもケガをしていたこともあって、悔しい結果になってしまいました。2022年のシーズンに向けて、よい結果を出すための準備をすでにはじめています。最初の目標は表彰台ですが、勝利のためにベストを尽くします。
3年連続でHonda Racing UKと契約できたことをうれしく思います。この2年間でしっかりとした基礎を築き、CBR1000RR-Rで素晴らしいデビューを飾ることができましたし、このマシンについて多くのことを学ぶことができました。私自身よい結果を期待していますし、特に今シーズンの成長を考えると、私やチームが望んでいるのは、よりステップアップしてトップランナーと安定して戦えるようになることです。涼と巧がチームに残ってくれたことはよいことです。今シーズン、二人と一緒に仕事をすることは楽しかったですし、彼らが得た経験は、時にその結果を見せはじめています。これは今後のチームにとって大きな助けとなるでしょう。トムのステップアップは素晴らしく、彼は私が待ち望んでいたチームメイトです。彼は若くて、ハングリーで、とても熱心で、きっと私のことを気にかけてくれるでしょう！ そんなチームメイトがいて、悪いはずがありません。2022年はよいシーズンになると思います。最近、肩を手術して治しましたが、ケガをせずに新しいシーズンを迎えられることを楽しみにしていますし、テストにも参加したいと思っています。
本当にひと言では言い表せませんが、英国スーパーバイク選手権のシリーズに参戦することは、ロードレースをはじめたときからの目標でした。見習い期間を終え、2020年にはランキング2位、今年はナショナルスーパーストック1000選手権のチャンピオンになりました。そして今、次のレベルにステップアップする時が来ました！こんなに駆り立てられたのははじめてですし、早くすべてを解決して、スーパーバイクでのテストに臨みたいです。それが現実となれば、これに勝る喜びはありません。Honda Racing UKをはじめ、ハーヴ、ニール、そしてこの実現のために私を支え、信じ、一緒に働いてくれたすべての人たちに感謝します。2022年が待ちきれません！
ハビエル・ベルトラン｜Honda Racing UKチームマネージャー
2022年のシーズンに向けて、トムが最高峰クラスに昇格したことをとてもうれしく思います。スーパーストッククラスでは、チームでのデビューから2021年のチャンピオンになるまで、彼の成長を一緒に見守ることができ、とても楽しかったです。若い才能をサポートし、次のステップへと導くことができるのは、いつでも素晴らしいことです。
グレンが我々と一緒にいてくれることをうれしく思います。彼は過去2シーズンで見せてくれたように、フロントで戦えるだけの力を持っています。今シーズンは不運に見舞われたり、ケガが足かせとなってしまいましたが、体調の良いグレンはタイトルを狙えると確信しています。
また、来年も涼と巧を迎えられてうれしく思います。彼らは今シーズン、新しいコンポーネントのテストと開発に重要な役割を果たしました。今ではサーキットの知識も蓄えてきています。来年はさらに上位のグリッドで、トップ10を目指して戦う姿が見られると思います。