・オーストラリア人ライダーのハンター・ローレンスは、1-5-14で総合6位に踏みとどまる

・残り3戦となる中、ローレンスは1点差でリードを維持

AMAスーパークロス選手権(AMA-SX)が約30年ぶりにクリーブランドへ待望の復帰を果たし、エリー湖畔を舞台に2026年最後のトリプルクラウンが開催されました。Honda HRC Progressiveのハンター・ローレンスは、ホールショット獲得とレース1勝利で上々の滑り出しを見せましたが、その後は雨に見舞われて苦しい展開となりました。天候による逆境に加え、最後の2レースでは不本意なスタートに苦しみましたが、それでもなんとか総合6位を確保し、450SXクラス首位を1点差で守りました。

プレミアクラス3レースの最初のレースでは、ローレンスがCRF450RWEで得意のホールショットを決め、そのまま一度も先頭を譲ることなく完勝しました。しかし、雨脚が強まるにつれて路面コンディションは悪化し、続くレースはより厳しい展開となりました。レース2ではスタートで後れを取取ものの、ローレンスは巧みなレース運びを見せ、序盤のうちに9番手から5番手まで浮上。上位勢にはすでに差を築かれていたものの、安定した走りで5位を守り、総合表彰台争いに踏みとどまりました。

この夜の最後のレースでは、ローレンスはスタート直後に両側から挟まれて行き場をなくし、中団に埋もれる展開となりました。その後ポジションを上げ始めましたが、レース序盤のフープスでのアクシデントにより14番手まで後退。再スタート後には、転倒の影響で燃料タンクのベントホースが外れていることに気づきましたが、冷静さを保って走り続け、11番手までばん回しました。しかし、他車との接触による2度目のアクシデントで前進を阻まれ、最終的には14位でフィニッシュ。それでもこの日総合6位を確保しました。

Quad Lock Hondaのジョーイ・サヴァジーは、ローレンスの一つ上となる総合5位に入る見事な成績を収めました。チームメートのシェーン・マケラス、ディーン・ウィルソン、クリスチャン・クレイグは、それぞれ総合10位、12位、13位で大会を終えました。

NOTES

・オハイオ州ミドルフィールドのディーラー「Just for Fun Honda」は、Honda HRC Progressiveのピットエリア内に体験型ポップアップスタンドを展開。CRF250RやCRF110F、そのほかの製品を展示し、ファンや来場者との交流を深めることで、ファンの体験向上に貢献しました。

・クリーブランド大会では、負傷からの回復のため複数のHondaライダーが欠場となりました。Honda HRC Progressiveの下田丈(足首の負傷)に加え、Phoenix Hondaのカレン・パーク(肩の手術)、エヴァン・フェリー(右ひざ前十字靱帯)も戦列を離れています。下田とパークはAMAプロモトクロス選手権(AMA-MX)での復帰を目指している一方、フェリーはアウトドアシリーズを当面欠場する見込みです。

・250SXイーストの予選では、Short Racingのジョン・ショートIVが今季自己最高となる7番手を記録。そのほか、Valley Motorsportsのジェレミー・ハンドが16番手、Phoenix Racing Hondaのギャビン・タワーズが18番手、Storm Lake Hondaのルーク・ニースとアイザイア・クラークがそれぞれ17番手と20番手でした。クラークはその後250SXのラストチャンス予選(LCQ)を制してトリプルクラウン本戦への貴重な出場権を獲得し、3レースを10-10-15でまとめて総合10位を獲得しました。タワーズは総合14位に入り、ショート、ニース、ハンドはそれぞれ総合16位、17位、19位でした。

・ローレンスは450SX予選で最速タイムを記録しました。Quad Lock Hondaのジョーイ・サヴァジー、クリスチャン・クレイグ、シェーン・マケラス、ディーン・ウィルソンは、それぞれ8番手、9番手、11番手、14番手でした。プライベーターのHondaライダーであるMcGinley Clinicのザック・ウィリアムズは25番手でした。

・レース2とレース3で不運に見舞われながらも、ローレンスはケン・ロクスンに1点差をつけてランキング首位をキープしています。クーパー・ウェブがさらに21点差の3位につけており、予選でのクラッシュによりメインプログラムを欠場したイーライ・トマックはランキング4位に後退しました。

・Honda HRC Progressiveは、次戦、4月25日(土)に開催されるAMA-SX 第15戦フィラデルフィア大会に臨みます。

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