デトロイトSXでジェット・ローレンスが今季2勝目 ランキング2位に浮上

・ハンター・ローレンスは手堅く8位フィニッシュ
・チャンス・ハイマスは250SXイーストで表彰台争いを演じた末10位にとどまる

開幕戦アナハイム1における印象的な勝利をほうふつとさせるパフォーマンスで、ジェット・ローレンス(Team Honda HRC)がAMAスーパークロス選手権(AMA-SX)第5戦デトロイトを制しました。2024年シーズンは第4戦までカリフォルニア州内を転戦してきましたが、今大会は初めて州外に移動し、屋内スタジアムでのイベントとなりました。J.ローレンスはメインレースの全ラップをリードし、今季2勝目をマーク。この活躍は悪天候の影響を受けた2戦、トリプルクラウンに翻ろうされた1戦を含む、異例の3大会を経たあとの復活でした。20歳のオーストラリア人は、タイトル争いで首位からわずか1ポイント差のランキング2位に浮上しています。

450SXメインレースのストーリーは単純でした。CRF450RWEを駆るJ.ローレンスは、ホールショットを奪ったあと、後続を引き離して独走。何度か危ない場面もありましたが、それ以外はほぼ完ぺきなパフォーマンスを披露しました。最終的にJ.ローレンスは、2位に4.740秒差をつけて優勝。一方、ハンター・ローレンス(Team Honda HRC)は安定したペースを保って、ほとんどの周回で7～8番手を走行し、ディラン・フェランディス(Phoenix Racing Honda)に次ぐ8位でチェッカーを受けました。

デトロイトSXは250SXイーストシリーズの開幕戦で、チャンス・ハイマス(Team Honda HRC)にとっては24年の初レースになりました。アイダホ州出身のハイマスは、レース前の平日に練習で転倒し、昨年負傷したヒザを再び痛めてしまいました。それでも彼はデトロイトSXに出場し、ヒートレースでは力強い走りをみせましたが、ケガを悪化させてしまい治療を受けました。その後、ハイマスはCRF250Rを駆りメインレースに出走。見事なホールショットを取ると、序盤は2番手に定着し、レース全体でのファステストラップを記録しました。21周(15分+1周)中の13周目、マックス・アンスティ(FirePower Honda Racing)に抜かれ、数周後には4番手に後退。残念ながら終盤のクラッシュにより、フィニッシュでは10位にとどまりました。アンスティは2位入賞。ヘンリー・ミラー(TiLube Honda)は7位でした。

NOTES

・デトロイトはフォード・フィールドのパーキングエリアが狭いため、ファンフェスト(パドック見学)が実施されない珍しいラウンドです。チームスタッフは寒さから逃れるため、トレーラー内や屋内のピットエリアで整備作業をしました。

・デトロイトではプログラムが前倒しされ、最初のレースは15時にスタート。また、予選ヒートは450SX→250SX、メインレースは250SX→450SXという順の変則的タイムスケジュールが適用されました。

・コンパクトなコースレイアウトなので、ラップタイムが短く、周回数が多くなりました。午前中に行われた計時予選では、J.ローレンスが最初のセッションで43.190秒を記録し、450SXの総合でポールポジションを獲得。H.ローレンスは8番手タイムでした。ハイマスは250SXイーストで6番手、アンスティは見事2番手となるベストタイムを刻みました。

・450SXヒート1では、H.ローレンスがCRF450RWEで好スタートを切り、最終的にはフェランディスに3ポジション差をつけて4番手でフィニッシュしました。その後ヒート2では、J.ローレンスがホールショットを取り、ジェイソン・アンダーソン(カワサキ)に先行を許したあと、3周目からフィニッシュまでリーダーとなり、キャリア初のプレミアクラスのヒート勝利を収めました。

・250SXヒート1では、ハイマスが序盤からリードを奪いました。しかし、足を軽く着いた際にヒザのケガを悪化させ、ペースを落として4番手にとどまりました。

・J.ローレンスの勝利により、Hondaはデトロイト(ポンティアックを含む)における最高峰クラスで21勝目を記録しました。次点はヤマハの20勝。J.ローレンスは、デイビー・ミルサップス、イーライ・トマック、チェイス・セクストンなど、フォード・フィールドのプレミアクラスで優勝したレッドライダーのリストに仲間入りを果たしました。

・J.ローレンスは、450SXポイントランキングで4位から2位に浮上し、リーダーのチェイス・セクストン(KTM)にわずか1点差と迫っています。H.ローレンスは一つ順位を上げて10位につけています。

・次戦の250SXはウエスト地区に戻り、アリゾナ州グレンデールでのラウンドには下田丈(Team Honda HRC)が出場します。その翌週には、レースのない週末が控えています。

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