ジェット・ローレンスがSX最高峰クラスのデビュー戦で勝利する史上初の快挙

・250SXウエストに出場した下田丈が終盤の追い上げにより4位入賞
・ハンター・ローレンスは450SXラストチャンス敗退からの復活を誓う

ジェット・ローレンス（Team Honda HRC）は、待望のAMAスーパークロス選手権(AMA-SX)50周年シーズン開幕戦を制し、最高峰クラスのSXデビュー戦で優勝を遂げた史上初のライダーとして歴史に名を刻みました。一方、下田丈（Team Honda HRC）は、初めてファクトリーチームでCRF250Rを駆り、250SXウエストシリーズに参戦。混戦の中をはい上がり、4位でフィニッシュしました。ハンター・ローレンス（Team Honda HRC）は不運が重なってメインレースに進むことができず、厳しい450SXデビュー戦となってしまいましたが、第2戦サンフランシスコでは真のポテンシャルを発揮できるよう、決意を新たにしています。

J.ローレンスは、450SXメインレースに勢いよく登場し、CRF450RWEで見事なホールショットを奪いました。オーストラリア出身の20歳は、彼らしいスムーズで落ち着いたライディングスタイルを貫き、20分+1周で争われた決勝の全ラップをリード。後続との差を完ぺきにコントロールしながら、7秒のマージンを保ってフィニッシュしました。また、ディラン・フェランディス（Phoenix Racing Honda）もチーム移籍後の初レースで5位に入り、印象的なデビューを飾りました。

250SXメインレースでは、下田がゲートからうまく飛び出したものの、第1コーナーでアウト側に寄せられ、早々とトップ10圏外へ後退。それでも下田は冷静にペースをつかみ、15分+1周の決勝を通じてポジションアップを続けました。最終的には3位争いに加わり、表彰台を奪えるかというラストスパートをみせましたが、僅差の4位にとどまりました。このほかのHondaライダーによるトップ10フィニッシュは、ミッチェル・オールデンバーグ（Smartop MotoConcepts Honda）の8位、カーソン・マンフォード（Smartop MotoConcepts Honda）の10位でした。

NOTES


・スーパークロスとモトクロスのプレイオフとして開催された、スーパーモトクロス(450SMX)チャンピオンの証しとして、J.ローレンスのCRF450RWEには、パープル地に蛍光イエローの18番をあしらったゼッケンが装着されました。J.ローレンスのナンバーはシリーズを通してイエローですが、次戦サンフランシスコではシリーズポイントリーダーになるため、地色がレッドに変更されます。
・J.ローレンスは、450SXのフリー走行と計時予選の両方で最速タイムを記録。H.ローレンスは8位でした。250SXの予選では、下田丈が4位につけました。
・最初の450SXヒートレースでは、H.ローレンスが好スタートを切りながら、第1コーナーで接触転倒を喫しました。再スタートしたときには集団の最後尾となったH.ローレンスには、チェッカーフラッグが振られるまでに決勝進出ラインの9番手まで追い上げる時間がありませんでした。ヒート2ではJ.ローレンスがホールショットを取りましたが、すぐにクーパー・ウェブ(ヤマハ)に先行されました。終盤になってウェブに迫ったJ.ローレンスは、転倒でポジションを落とし、3番手でフィニッシュしました。ラストチャンスでは、スタートで出遅れたH.ローレンスが、懸命に追い上げたもののボーダーラインの4番手に届かず、予選落ちを喫しました。
・250SXヒート1では、下田がスタート直後6番手につけましたが、1周目の転倒で最後尾近くまで下がってしまいました。それでも中団をすり抜けてばん回した下田は、決勝進出を果たしました。
・今回の450SX初勝利により、J.ローレンスの名がHonda契約ライダーによるアナハイム優勝記録にリストアップされました。プレミアクラスの歴代ウイナーは、マーティ・スミス、ドニー・ハンセン、デビッド・ベイリー、ジョニー・オマラ、リック・ジョンソン、ジェフ・スタントン、ジェレミー・マクグラス(4勝)、エズラ・ラスク(2勝)、マイク・ラロッコ、リッキー・カーマイケル(3勝)、ケビン・ウインダム(2勝)、ケン・ロクスン(2勝)、チェイス・セクストン、そしてJ.ローレンスが加わりました。

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