・250SXイーストではチャンス・ハイマスが前向きな走りで10位でフィニッシュ

アラバマ州バーミングハムのプロテクティブスタジアムで、初めてAMAスーパークロス選手権(AMA-SX)が開催されました。2戦連続でレース前の悪天候に苛まれ、ライダーたちが直面するコースコンディションは、どこに危険が潜んでいるか分からないほど危険なものになりました。ジェット・ローレンス(Team Honda HRC)は、雨で軟化したわだちだらけの路面を物ともせず、今季の450SXシリーズで誰も成し遂げていない2大会連続優勝を初めて達成し、最多となる4勝目を挙げました。また、チャンス・ハイマス(Team Honda HRC)は、250SXイーストメインレースを走り抜き、10位でチェッカーを受けました。なお、前回のデイトナで肩を負傷したハンター・ローレンス(Team Honda HRC)は、残念ながらこの第9戦を欠場しました。

CRF450RWEを駆るJ.ローレンスは、450SXメインレースで絶妙なスタートを切り、第1コーナーのイン側をすり抜けてホールショットを奪いました。トップに躍り出たJ.ローレンスは、そこから終始3秒前後のリードを維持しながら、ほぼ完ぺきなレース運びを披露。タイトルを争うクーパー・ウェブ(ヤマハ)から何度も詰め寄られたものの、J.ローレンスは冷静に逃げきり、2.445秒差でチェッカーを受けました。この勝利によって、首位J.ローレンスは2位ウェブに対するポイントリードを13点に広げています。

250SXのメインレースでは、ロケットスタートを決めたハイマスが長いストレートで先頭に立ちましたが、第1コーナーでアウト寄りにはらんでしまいました。レース序盤はトップ5圏内にいたものの、その後は6～7番手争いを展開。ラスト3周でブロックパスを繰り出された際に転倒を喫したハイマスは10位でレースを終えました。

NOTES

・現地時間の3月8日(金)に大雨が降ったため、ダートワークスによってコースの大部分がシートで覆われ、何とか最悪の状態には至らずに済みました。ライダーとチームクルーは、コースコンディションのよさに驚いたほどですが、メインレースが始まるころには路面が崩れる兆候が見えてきます。リズムセクションやコーナーに深いわだちが発生し、ライダーにとっては難しい課題になりました。
・ウエット路面へのダメージを最小限に食い止めるため、土曜日のフリープラクティスがキャンセルされ、日中の走行機会は計時予選×2回に限定されました。J.ローレンスは両セッションで450SX最速のタイムを出し、ヒートレースで1番目のゲートピックを確保しました。ハイマスは250SXで9番手。ポールポジションは、マックス・アンスティ(Fire Power Honda)が獲得しました。
・450SXヒート2に出走したJ.ローレンスは、スタート2番手からウェブに先行を許しましたが、終盤になって抜き返しました。大詰めではイーライ・トマック(ヤマハ)にも迫りながら、2位でフィニッシュしたJ.ローレンスですが、最終ラップにはベストタイムを記録しました。
・250SXでは、ヒート2で堅実な走りをみせたハイマスが、アンスティを抑えて3位でフィニッシュしました。

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