今季5勝目を挙げたセクストンがランキングトップに浮上
Empower Field at Mile High
・Team Honda HRCが2週連続で250SXタイトルを確定
・ジェット・ローレンスが250SXウエストチャンピオンになり自身4個目のAMAタイトルを獲得
・デンバーの勝者セクストンが450SXポイントリーダーに
デンバーのダウンタウンで迎えた劇的な夜、チームにとって夢のようなAMAスーパークロスシーズンが続いています。先週確定したハンター・ローレンス(Team Honda HRC)の250SXイーストタイトルに続き、ジェット・ローレンス(Team Honda HRC)が250SXウエストタイトルを獲得しました。一方、450SXではチェイス・セクストン(Team Honda HRC)が連勝を果たし、直近4戦で3度目の勝利を収めました。チャンピオン争い中のイーライ・トマック(ヤマハ)が負傷したことで、セクストンは残り1戦という大詰めでポイントリーダーに躍り出ました。
250SXウエストのメインレースで、スタートに失敗したローレンスは10番手でしたが、タイトルを決定するためには10位以上でフィニッシュすればいいということを知っていました。タイトル獲得のチャンスが危うくなるのを避けるため、慎重に走ったものの、1周目9番手、2周目8番手、6周目には7番手に浮上。21周でチェッカーとなるレースの折り返し点で3番手となったローレンスが、そのままフィニッシュまでポジションをキープし、彼自身4個目となるAMAタイトル(2021年250MX、22年250MX、250SXイースト、23年250SXウエスト)を掌中に収めました。
450SXのメインレースでは、セクストンは1コーナーで出遅れて1周目6番手でしたが、3周目には4番手に上がりました。4周目にトマックが負傷によってリタイアしたこともあり、セクストンは2番手に浮上。7周目にトップに立った後はスムーズに走りきり、8秒強のリードで優勝を果たしました。一方、コルト・ニコルズ(Team Honda HRC)は好スタートを切り、序盤はトップ5につけていたのですが、転倒リタイアを喫しました。ニコルズはクラッシュが激しかった割には元気で、次戦に出場するのを楽しみにしています。
NOTES
250SXイーストチャンピオンになった翌週、ハンター・ローレンスはデンバーに移動し、タイトル決定戦に臨む弟のジェットを応援しました。ハンターは250SXウエストのメインレース中、放送ブースでテレビにゲスト出演しましたが、中座してフィールドに駆け付け、表彰台でジェットを祝福しました。
日中に行われた計時予選では、Team Honda HRCが両クラスの首位を独占。450SXではセクストンが、250Sウエストではローレンスが、各々のクラス最速タイムを記録しました。
250SXウエストの予選ヒート2では、ローレンスがスタート直後の混戦に巻き込まれ、15番手前後で復帰しました。そこからはダメージを最小限に食い止めるモードに切り替え、安全な速さを保ってラスト2周で得た4位でフィニッシュしました。
450SXの予選ヒート2では、セクストンとニコルズが3～4番手で1コーナーをクリアしました。1周後、セクストンは2番手に浮上。レース半ばにリーダーとなり、1.5秒差でトップフィニッシュを決めました。ニコルズは堅実に走って3位に入りました。
450SXにおけるセクストンの優勝は、今シーズン5度目、通算6度目です。ローレンスの3位フィニッシュは、彼の250SXキャリアで22回目となるポディウム登壇です。
Team Honda HRCは、これからソルトレイクシティに向かって、さらに西へ移動します。セクストンは450SXのタイトル争いにおいて、7ポイントのリードを手にしています。ハンター&ジェット・ローレンスは、250SXの両地区でチャンピオンを決めていますが、最終戦は東西のトップライダーが一堂に会す、今シーズン2戦目のイースト・ウエスト・ショーダウン。兄弟対決が注目されることになるでしょう。
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シーズン序盤に喫した転倒のいくつかは、精神的な弱さが原因でネガティブな気持ちになり、レースに勝つ自信をなくしていたからだったと思います。シーズンの中頃には、メインレースを終始リードして勝つことができるかどうか、本当に疑問に思っていたのです。シアトルSXの後にリセットする時間が少しあって、頭の中をすっきりさせました。それからマシンテストも少しやったので、マシンに対する信頼度もすごく上がりました。ああいうことが続いているときは、ポジティブでいるように心掛けないといけません。今はクラッシュの連鎖から抜け出せたと思います。物事は本当に終わるまで、終わりではありません。あと1戦あるので、そこでベストを尽くすだけです
デンバーではかなり順調でした。途中まで、でしたが。終日、すごく進化を続けていて、この2週間は本当の自分よりもうまく乗れている気がしていました。メインレースでのクラッシュは、3位争いをしていたライダーと絡んだことが原因ですが、奇妙なレーシングアクシデントでした。今夜は表彰台に上がるチャンスがあると感じていたのですが、もっとプッシュし続けるしかありませんね。少し身体を傷めたけれど、来週末のレースに向かって燃えています
ヒートレースは思い通りになりませんでした。誰かが左に寄って自分も左に寄り、行き場を失ってしまったんです。ただ、少なくとも予選を通過できたので、それだけで満足でした。メインレースでは、スタートゲートの先にあるわだちがひどく荒れていて、形がいいところは残りわずかでした。何とかしてまあまあ悪くないわだちを見つけたのですが、ゲートを出て土の上に乗ったところでスピンしてしまいました。その結果があのスタートですよ。10位以上ならオーケーだと分かっていたので、無理をしないでゆっくり時間をかけることができました。3位まで上がってから先行するライダーがどこにいるのか目視できたのですが、路面が滑りやすくなってきたので、無理にプッシュするのは止めました。ハンターがチャンピオンになったレースと比べ、完全に同じような決め方にはならなかったけれど、それでもナンバーワンプレートを獲得できたのでうれしいです
250SX West Standings
| Pos. | Rider | Num. | Team | Constr. | Pts |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Jett Lawrence | 18 | Team Honda HRC | Honda | 197 |
| 2 | Rj Hampshire | 24 | Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing | Husqvarna | 163 |
| 3 | Enzo Lopes | 56 | Muc-Off FXR ClubMX Yamaha | Yamaha | 137 |
| 4 | Levi Kitchen | 43 | Monster Energy Yamaha Star Racing | Yamaha | 135 |
| 5 | Max Vohland | 34 | Red Bull KTM | KTM | 121 |
| 6 | Mitchell Oldenburg | 49 | Smartop MotoConcepts Racing Honda | Honda | 117 |
| 20 | Anthony Rodriguez | 111 | Smartop MotoConcepts Racing Honda | Honda | 40 |
| 27 | Maxwell Sanford | 162 | Concrete Plants Inc | Honda | 12 |
| 31 | Wilson Todd | 102 | Firepower Honda | Honda | 6 |
