ナッシュビルSXでTeam Honda HRCがダブルウインを達成。ハンター・ローレンスが初のタイトル獲得

・ Team Honda HRCがダブルウイン達成

・ ハンター・ローレンスが7勝目を挙げ250SXイーストチャンピオンに輝く

・ セクストンが優勝し450SXタイトル争いで2番手に浮上

・ ニコルズが450SXで自己ベストの4位入賞

Team Honda HRCは、ナッシュビルSXで今季3度目となる両クラス優勝を達成しましたが、これまでの2回よりもすばらしい勝利でした。チェイス・セクストン(Team Honda HRC)が450SX、ハンター・ローレンス(Team Honda HRC)が250SXイーストの決勝レースを制したのみならず、ローレンスが最終戦を待たずに初のAMAチャンピオンシップを獲得したからです。さらにコルト・ニコルズ(Team Honda HRC)は、450SXクラスで自己ベストとなる4位に入賞しました。

450SXのメインレースで、スタート5番手につけたセクストンは、1周目のコントロールラインを3番手でクリアしました。3周目を消化するまでに、フープスでジャスティン・ヒル(KTM)をパスすると、タイトル争いのライバルであるイーライ・トマック(ヤマハ)に狙いを定めました。徐々に間隔を詰めると、ちょうどレースの折り返し地点をすぎた頃に仕掛け、トップに浮上。後半はさらに荒れた路面を完ぺきに走りきったセクストンが、14.5秒差をつけて優勝しました。一方ニコルズは、好スタートからいったん後退しましたが、4位までばん回してチェッカーを受けました。

250SXイーストのメインレースでは、CRF250Rを駆るローレンスがホールショットを取りましたが、すぐジョーダン・スミス(ヤマハ)に先行を許しました。辛抱強くチャンスを待ったローレンスは、6周目にオーバーテイキングを敢行し、レースリーダーとなりました。ドライで滑りやすく、テクニカルになった路面状況で見事なライン取りを駆使して独走。ローレンスは3.9秒リードで優勝し、家族とチームで初タイトルの喜びを分かち合いました。

NOTES

ナッシュビルSXでは、通常より早いタイムスケジュールが採用されました。Team Honda HRCは早朝5時40分にホテルを出発し、7時から始まるプラクティスに備えました。金曜のメディアデーでは前日までの降雨でウエットになったコースを守るため、走行セッションがキャンセルされていました。土曜午前の計時予選では、いつものようにTeam Honda HRC勢が好タイムを記録。セクストンとローレンスがベストラップを出して、各クラスの首位を占めました。

250SX予選ヒート2に出走したローレンスは、他のHonda勢2台に先行された1コーナーでは3番手でしたが、1周目にトップに立つと前戦の勝者であるマックス・アンスティ(Fire Power Honda)に2秒差を付け、トップチェッカーを受けました。

450SX予選ヒート2では、セクストンがスタートに失敗して出遅れましたが、1周目で3番手に浮上。6周目にケン・ロクスン(スズキ)をパスしたセクストンは、2位でフィニッシュしました。

セクストンの優勝は、今シーズン4勝目、キャリア5勝目。ローレンスの優勝は、今季9レース中7勝目、キャリア12勝目でした。

この先、Team Honda HRCは西へ移動し、ラスト2戦に臨みます。デンバーでは、現在39ポイントリードしているジェット・ローレンス(Team Honda HRC)が、最終戦を残して250SXウエストチャンピオンになる可能性があります。一方セクストンは、ナッシュビルでの優勝とクーパー・ウェブ(KTM)の脱落によって、450SXランキング2位に浮上。首位トマックとの18ポイント差を縮めるため、連勝を目指してデンバーSXに臨みます。