セクストンが生き残りをかけたマディレースで4位完走

昼過ぎからのプラクティス及びタイムアタック、そしてナイターの予選ヒート時までは持ちこたえていた天気でしたが、250SXの決勝を迎えるタイミングで西から迫る雷雲がレーダーに捕捉されました。これを受けてスターティングゲートに並んでいたライダーは、スタジアムのトンネル内に戻って待機、観客も全員がスタンド下に避難しました。雷雨の通過を待って仕切り直された決勝のスタート時刻は、250SXが20時55分→22時25分、450SXが21時28分→22時53分という異例の遅延スケジュールになりました。

17分+1周に短縮された450SX決勝レースでは、チェイス・セクストン(Team Honda HRC)がホールショットを奪いました。ところが1周目の先陣争い中に他車と接触して転倒。セクストンはマディコンディションの中、8番手からの追い上げを強いられました。5周目には4番手まで浮上したセクストンでしたが、ケン・ロクスン(スズキ)、ジャスティン・バーシア(ガスガス)、イーライ・トマック(ヤマハ)によるトップスリーからは、20秒以上のビハインド。先行車をしのぐペースを時折りマークしながらも、それ以上のポジションアップはならず。バーシア、トマック、ロクスンに続いて、セクストンは4位でチェッカーを受けました。僚友のコルト・ニコルズ(Team Honda HRC)は、16位でレースを終えました。

250SX 東西交流戦でHondaが1-2-3フィニッシュ

250SXでは東西のトップライダーが一堂に会し、イースト・ウエスト・ショーダウンが行われました。日中に行われた計時予選では、ジェット・ローレンス(Team Honda HRC)が47秒895でウエスト最速、ハンター・ローレンス(Team Honda HRC)が48秒701でイースト最速を記録し、各々の地区でポールポジションを獲得しました。

雷雨が通り過ぎた後に実施された決勝レースは、12分+1周に短縮されました。ホールショットを取ったのは、マックス・アンスティ(FirePower Honda Racing)。J.ローレンスは5番手、H.ローレンスは7番手で1コーナーをクリアしました。トップのアンスティは早々と独走態勢を築き、その後ろでマックス・ボーランド(KTM)対J.ローレンス、RJ・ハンプシャー(ハスクバーナ)対H.ローレンスというバトルが始まります。8周目にはJ.ローレンスが2番手に浮上し、先行するアンスティのマージンを徐々に削っていきました。

ラスト1周ではテールトゥノーズに発展したトップ争いでしたが、逃げきったアンスティが初優勝。最終コーナーではハンプシャーのアタックを受け、共倒れとなったJ.ローレンスが、先にマシンを起こして2位フィニッシュ。再スタートできないハンプシャーの脇をすり抜け、H.ローレンスが3位に入りました。キャリア初勝利を遂げたアンスティとローレンス兄弟の奮闘によって、Hondaが1-2-3フィニッシュを飾り表彰台を独占しました。

シーズン終盤の残り日程は、ナッシュビル(東)、デンバー(西)、ソルトレイクシティ(東西)の3戦。ウエスト首位のJ.ローレンスは39ポイント、イースト首位のH.ローレンスは49ポイントにリードを広げ、ダブルタイトル獲得に王手をかけています。

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