会場はNASCARの聖地、アトランタ・モータースピードウェイ。昨年同様、午後2時半にオープニングセレモニー開始、午後6時にメインレース終了という日中スケジュールが採用され、かつてのデイトナのような雰囲気の中で熱戦が繰り広げられました。

前日のプレスデーでは降雨の影響により走行がキャンセルされたため、土曜早朝から行われたプラクティスでは誰もがウォーミングアップに時間を費やし、計時予選の最終セッションでベストタイムを記録しました。セクストンは1分28秒064を出し、450SXのポールポジションを獲得。250SXのローレンスは、1分29秒989で2番手につけました。

20分+1周で競われる450SX決勝では、セクストンがホールショットのケン・ロクスン(スズキ)を抜いて、1周目からレースリーダーとなりました。序盤から予選と同等の1分28秒台で飛ばすセクストンは、次第にロクスンを引き離して快走。レースの折り返し点までに、3秒以上のマージンを蓄えました。9周目にはジャスティン・バーシア(ガスガス)がロクスンをパスしましたが、リーダーのペースにはマッチできないままセクストンの独走態勢が固まりました。

これまでアトランタ・モータースピードウェイとの相性は悪くなかったセクストンですが、ミスで自滅するパターンで勝利を逃してきました。今回は最終的に7秒差でトップチェッカーを受け、セクストンが当地初優勝、今季3勝目をゲットしました。なお、コルト・ニコルズ(Team Honda HRC)は、スタート13番手から追い上げ、シングルフィニッシュ9位を得ました。

チャンピオン争いの対象である、イーライ・トマック(ヤマハ)は5位、クーパー・ウェブ(KTM)は4位にとどまりました。このためランキング3位につけるセクストンと首位トマックとの差は、17ポイントに接近しています。

250SX 首位ハンター・ローレンスが、250SXイースト6勝目をゲット

250SXでは4週間ぶりにイースト地区シリーズが再開され、ポイントリーダーのローレンスが今季6勝目を挙げました。

15分+1周の決勝レースでは、スタート直後からローレンスがヘイドン・ディーガン(ヤマハ)と先陣争いを見せました。前に出た後にバランスを崩してコースアウトする場面もありましたが、3周目にはローレンスがディーガンを抜き返してトップに立ちました。やがて第2集団は、ジョーダン・スミス(ヤマハ)、ディーガン、ネイト・スラッシャー(ヤマハ)という順に落ち着きましたが、ローレンスは3～4秒のリードで独走。8周目にはスラッシャーが転倒リタイアし、4番手には負傷欠場から復帰した下田丈(カワサキ)が浮上しました。レースの主導権を握ったローレンスは、終盤になると余裕のクルージングペースに切り替え、8秒差でトップフィニッシュ。チャンピオン争いの相手はスラッシャーからディーガンに替わり、首位ローレンスのアドバンテージは45ポイントに広がりました。

次戦イーストラザフォードでは、東西交流戦「ショーダウン」が開催されます。イーストとウエストのポイントリーダーである、ローレンス兄弟の対決に注目です。

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