セクストンがランキング首位に2ポイント差と迫る

フロリダ州にはライダーの拠点やプライベートコースが随所にあり、Team Honda HRCではチェイス・セクストン、ハンター・ローレンス、ジェット・ローレンスがタンパから車で1時間以内の所に住んでいます。チームにとって今大会は、もう一つのホームラウンドと言えるでしょう。

ポイントリーダーを射程内に捉え、7点ビハインドの巻き返しに燃えるセクストンは、今大会でも計時予選で果敢な走りを見せ、1位通過となる48秒555を記録しました。予選ヒートでも開幕から4戦全勝中(ヒートレースがないトリプルクラウンを除く)で、安定感のあるライディングを披露していました。

20分+1周で競われる決勝レースでは、ホールショットのクーパー・ウェブ(KTM)を即座にパスしたセクストンが、1周目からトップに立ちました。コースは夕刻から降り出した小雨により、ウエットで滑りやすいコンディション。そんな路面状況でもセクストンは、予選時と比べても遜色ないペースで快走し、2番手のウェブに対するマージンを2秒まで広げました。一進一退の攻防が続いた時間帯を経て、終盤になると両者の間隔が接近。セクストンは1秒差に迫るウェブを振り切ろうとしたところ、22周目のフープスで転倒を喫し、リーダーの座を明け渡してしまいました。2戦連続2位でフィニッシュしたセクストンは、ランク首位のイーライ・トーマック(ヤマハ)が5位にとどまったこともあり、2点差まで詰め寄っています。なお、コルト・ニコルズ(Team Honda HRC)は、1周目から中団に飲み込まれ、11位でチェッカーを受けました。

250SX ハンター・ローレンスが大逆転で2勝目をゲット

250SXクラスでは、ローレンスがすさまじい追い上げの末に逆転に成功し、イースト開幕2連勝を飾りました。セクストン(450SX)同様、プラクティスから好調だったローレンスは、49秒380のトップタイムで計時予選1番手になりました。 

15分+1周の決勝レースでは、スタートに失敗したローレンスでしたが、1周目を6番手でクリア。4周目にはトップが視野に入る4番手までポジションをアップさせました。前を行くのはレースリーダーのネイト・スラッシャー(ヤマハ)、マックス・アンスティ(Fire Power Honda)、マイケル・モシマン(ガスガス)。8周目にはモシマンが脱落し、11周目にはアンスティを抜いてローレンスが2番手まで浮上。終盤に差しかかってもペースが衰えないローレンスは、6秒前を走っていたスラッシャーを最終ラップで追い詰めました。いったんはオーバーテイキングに成功しながらも、再びスラッシャーに先行を許しましたが、最終コーナーで逆転してローレンスが優勝。3位にはアンスティが入賞し、前戦に続くポディウム登壇を果たしました。ローレンスのポイントリードは、この2連勝によって広がりましたが、ランク2位にアンスティが控えています。

 HRC公式Instagramで最新情報をチェック！
https://www.instagram.com/hondaracingcorporation/