450SX セクストンが勝利目前で痛恨のクラッシュ

ミネアポリス大会は、シリーズの中で西部から東部へ移るポイントとしてこの時期に開催されることが多く、氷点下の寒さに襲われることが常でしたが、パドックは今年もスタジアム内の廊下に設営されました。密閉式ドーム内には暖房が効いていましたが、チームスタッフはトランスポーターから離れた環境でレースに備えることになりました。

今回はナイターではなくデイレースとして実施されたので、7:00～トラックウォーク、8:30～プラクティス、15:30～オープニングセレモニー、17:54～メインレースというタイムスケジュールが採用されました。午前中から始まった計時予選では、チェイス・セクストン(Team Honda HRC)が47秒754を記録して2番手、ケン・ロクスン(Team Honda HRC)は48秒270で8番手。予選ヒート1に進んだHRC勢は、セクストンが1番手、ロクスンが4番手。そろって有利なゲートピックを得ました。

20分+1周の決勝レースでは、セクストンが2番手、ロクスンが5番手で1周目をクリアしました。先行するクーパー・ウェブ(KTM)を追いかけ、セクストンが早速アタックを開始。テールトゥノーズのトップ争いが、序盤のハイライトになりました。8周目にはセクストンがレースリーダーとなり、マージンを着実に広げます。レースが中盤に差しかかると、2番手にはジェイソン・アンダーソン(カワサキ)が浮上しましたが、セクストンは3秒以上の貯金を蓄えながら優位に立っていました。

ところが、残り時間1分を切ったラスト2周という局面で、今シーズン2勝目を確信していたセクストンが単独クラッシュ。転倒の衝撃でしばらく立ち上がれなかったセクストンは、再スタートできないままレースを終えました。24周目までコントロールラインをトップで通過していたセクストンは16位。ロクスンはレース終盤まで6番手をキープしていましたが、20周目の転倒が響き8位でフィニッシュしました。セクストンに大きなケガはありませんでしたが、脳震とうからの回復時に義務付けられている段階的検査を受ける予定です。

250SX イースト開幕戦をジェット・ローレンスが制す

これまでカリフォルニアを中心に展開されてきたAMAスーパークロスですが、250SXクラスは今週末からイーストシリーズがスタートします。その開幕戦ミネアポリスでは、ジェット・ローレンス(Team Honda HRC)がシーズン1勝目を挙げ、タイトル獲得に向け好発進に成功しました。

アナハイム直前の負傷により、ウエストからイーストにスイッチしたローレンスですが、計時予選では48秒778で4番手、ヒートレースでは2番手でチェッカーを受け、決勝に駒を進めました。

15分+1周で争われる決勝レースでは、ローレンスが2番手スタートを切りました。2周目にはオースティン・フォークナー(カワサキ)を抜いて、ローレンスがトップに浮上。以後は徐々にマージンを広げ、独走態勢に持ち込みました。イエローフラッグによる徐行を除き、終始ハイペースを維持したローレンスは、最終的に5秒以上の差をつけて優勝。幸先のいいキックオフウイナーとなりました。

250SX East Standings