セクストンが初優勝を飾り首位に1ポイント差と迫る

セクストンは2年連続250SXイーストチャンピオン(2019～2020/Geico Honda)ですが、450SXにステップアップした2021年にはベストリザルト2位をマークしながらも、負傷欠場などもあって優勝にはあと一歩及びませんでした。セクストンにとって今大会の勝利は、450SXにおけるキャリア初の快挙であり、今後のタイトル争いに向けて期待が高まるばかりです。

サンディエゴSXは米軍に対する感謝を示す大会と位置付けられており、マシンやウエアにミリタリーファッションを取り入れる習わしがあります。今大会のTeam Honda HRCは、CRFのグラフィックに戦闘機のデザインを採用しました。ロクスンは、カモフラージュ柄のウエアで出走。セクストンには、ヘルメットからブーツにいたるまで、米海軍飛行隊ブルーエンジェルスのデザインを模した、青と黄色主体のライディングギアが用意されていました。

昼間に実施される計時予選では、セクストンが48秒141で3位、ロクスンは48秒382で6位でした。第1戦、第2戦と比べると難易度が上がりましたが、ラップタイムとしては10秒ほど短いコースで、1/100秒を争う僅差の予選結果となりました。

20分+1周の決勝レースでは、1コーナーをコンパクトにクリアしたセクストンがホールショットを奪いました。2コーナーでマービン・ムスキャン(KTM)に先行を許したものの、セクストンは2番手につけ、4周目にはトップに躍り出ました。ロクスンはオープニングラップ5番手からアタックを開始し、6周目にはクーパー・ウェブ(KTM)とムスキャンを抜いて3番手にポジションアップ。前を行くイーライ・トーマック(ヤマハ)をコンマ6秒差まで追い詰めました。ところが12周目に他車と接触して転倒、ロクスンは8番手まで後退してしまいました。

序盤から快走を続けたセクストンは、折り返し点に差しかかる頃には6秒ほどのマージンを蓄え、レースの主導権を握りました。終盤はトーマックを8秒以上引き離す独走でそのままゴールへ。セクストンは完ぺきなライディングで、450SX初勝利を掌中に収めました。ロクスンは7位でフィニッシュ。この結果、ポイントリーダーにはトーマックが浮上し、2位には1点差でセクストンが控えるスタンディングとなりました。ロクスンは7位まで後退しましたが、それでも首位から7点差という接近戦。毎回ウイナーが入れ替わるこの傾向は、まだしばらく続きそうです。

250SX West ローレンスが2戦連続2位入賞

CRF250Rを駆るハンター・ローレンス(Team Honda HRC)は、250SXウエストでランキング2位につけています。開幕戦以来ポディウムのレギュラーに定着しましたが、前戦に続いて今大会でも2位に入賞しました。

正午過ぎに始まったフリー走行を経てタイムを削ってきたローレンスは、48秒592を記録して計時予選2番手。予選ヒート1ではトップでフィニッシュし、ポディウムでインタビューを受けました。

決勝レースでのローレンスは、マイケル・モジマン(ガスガス)に続いて1周目を2番手でクリア。15分+1周に及ぶデッドヒートが始まりました。1コーナーでは数台が絡むクラッシュが発生し、ポイントリーダーのクリスチャン・クレイグ(ヤマハ)も餌食になりました。序盤は一時2秒以上の差をつけられたローレンスでしたが、5周目に自己ベストラップとなる48秒804を叩き出しながらモジマンを猛追。終始テール・トゥ・ノーズの接戦が続きました。やがて残り2分を切った大詰めで、勝負を仕掛けたローレンスがフープス出口で転倒。再スタート後3秒以上に広がった差を巻き返したローレンスでしたが、わずかに及ばず2位でフィニッシュしました。3位にはほぼ最後尾から追い上げたクレイグが入り、ランキング首位クレイグと2位ローレンスの差は、6ポイントに縮まっています。

250SX West Standings