・ジェット・ローレンスが1-1の完全優勝で5連勝
・ハンター・ローレンスが2-2で総合2位の好走
・下田丈が逆境を乗り越え、250クラスで総合5位を獲得

マサチューセッツ州サウスウィックにあるザ・ウィック338で開催されたAMAプロモトクロス選手権(AMA-MX)第5戦で、好調が続くHonda HRC Progressiveが再び圧巻のパフォーマンスを見せました。過酷な砂地コンディションを特徴とするコースで、ジェット・ローレンスとハンター・ローレンス兄弟が450クラスで再びワン・ツーフィニッシュを達成。ジェットが1-1の完璧なパフォーマンスで優勝し、ハンターも安定した2-2の成績で総合2位に入りました。250クラスでは、下田丈がモト1の転倒から奮起し、モト2では2位を獲得し、総合5位を確保しました。

450クラスのモト1では、CRF450RWEを駆るジェットとハンターがそれぞれホールショットラインを1位と2位で通過。ジェットはすぐさまスプリントを仕掛け、序盤からリードを築きました。レース中盤には、ジェットが2位のハンターに10秒差、ハンターもその後方のライダーに7秒差をつける展開に。その後もジェットはほぼその差を維持し、ハンターも3位との間隔を広げ続けました。最終的に、兄弟のタイム差は13.786秒、3位との差はさらに18.922秒と圧倒的でした。

モト2でもジェットはホールショットを奪い、ハンターは少し後方からのスタートとなりました。ジェットがホルヘ・プラドとの差を広げる中、ハンターはイーライ・トマックにプレッシャーをかけ、6周目のコーナーで力強くオーバーテイクし3位に浮上。中盤にはプラドが転倒したことでハンターが2位に浮上し、終盤はトマックの追撃を抑えて見事2位でフィニッシュ。1位のジェットとは20秒差、3位のトマックには12秒差をつけました。その他のHondaライダーでは、ジョーイ・サヴァジー(Quad Lock Honda)が総合12位、コーネリウス・トンデル(JWR Honda Racing)が17位、マイケル・ウィトコウスキー(Phoenix Racing Honda)が28位、デヴェン・ソレンセン(Sorensen Racing)が34位、ブランドン・レイ(Raylentless Racing)が35位でした。

250クラスのモト1では、第1コーナーでのクラッシュにより、下田はほぼ最後尾からのスタートとなり、さらに序盤で再度転倒したことで、さらに順位を落としました。それでも諦めることなく猛追を続け、10位までポジションを上げてフィニッシュしました。モト2では好スタートを決め、第1コーナーを4番手で通過。そこから数台をパスして先頭ライダーに喰らいつき、最終的に2位でゴール。総合5位となりました。その他のHondaライダーでは、TJ・オルブライト(Phoenix Racing Honda)が総合27位、ランス・コブッシュ(SPR)が37位、マーク・フィニス(TiLube Honda)が39位でした。

NOTES

・450クラスの予選総合タイムでは、ジェットが2位、ハンターが5位につきました。また、ノルウェー出身のJWR Honda Racing所属コーネリウス・トンデルが3位に入りました。その他、Quad Lock Hondaのジョーイ・サヴァジーが13位、Sorensen Racingのデヴェン・ソレンセンが32位、Phoenix Racing Hondaのマイケル・ウィトコウスキーが34位、McGinley Clinicのジョン・ショートが38位、Rodbell Racingのジャスティン・ロッドベルが45位、Raylentless Racingのブランドン・レイが48位と続きました。

・下田は250クラスの予選総合で10番手を記録。SPRのランス・コブッシュが23位、TiLube Hondaのマーク・フィニスが30位、Phoenix Racing Honda のTJ・オルブライトが32位、TiLubeのパトリック・マーフィーが42位でした。

・ジェットは450クラスの両モトで最速ラップを記録。2位との差は1秒以上にのぼりました。ハンターはモト1で2番手、モト2で3番手のタイムを記録しました。

・モト1で第1コーナーの多重クラッシュに巻き込まれた後、27台をパスした下田は、「ハードチャージャー賞」を受賞しました。

・今回のサウスウィックでの勝利により、ジェット・ローレンスのAMAプロモトクロス選手権プレミアクラス総合優勝回数は通算20勝目(わずか21戦中での快挙)となりました。これはジェイムズ・スチュワートとジェフ・スタントンに並ぶ歴代8位タイの記録です。

・今回の勝利により、ジェットはサウスウィックでのプレミアクラス総合優勝で通算3回目を挙げました。またこれによりHondaの同地での優勝回数は通算17回に達しました。これは2位のメーカーに9勝差をつける圧倒的な記録です。これまでにサウスウィックでプレミアクラスを制したHondaライダーには、ピエール・カースマーカース、マーティ・スミス、ドニー・ハンセン、リック・ジョンソン(2勝)、ジェフ・スタントン(4勝)、ジェレミー・マクグラス、エズラ・ラスク、リッキー・カーマイケル(3勝)が名を連ねています。ジェットはサウスウィックでの総合優勝回数で、イーライ・トマック、ケント・ハワートン、ライアン・ダンジーと並び歴代3位タイに浮上。リッキー・カーマイケル(8勝)、ジェフ・スタントン(4勝)のみが上回ります。

・ジェットは現在、450クラスで圧倒的な38ポイントのリードを保っています。ハンターは依然として3位につけていますが、トマックとの差はわずか5ポイントに縮まりました。250クラスでは下田が2位につけています。

・ノルウェー人ライダーのコーネリウス・トンデルはJWR Honda RacingからAMAプロモトクロス選手権の一部ラウンドに参戦中で、サウスウィックではHonda HRC Progressiveのチーム陣営に合流しました。450クラスの予選で見事な総合3位を記録し、モト1では11位でフィニッシュしましたが、モト2では苦戦し17位となりました。次戦のレッドバッド、続くスプリングクリークにも帯同予定です。

・レギュラーライダー陣の欠場に伴い、Phoenix Racing Hondaは450クラスにオフロードライダーのマイク・ウィトコウスキーを、250クラスにはTJ・オルブライトを起用しました。ウィトコウスキーは31-23の結果で総合28位(モト2ではサスペンションの調整が奏功)。オルブライトは2020年以来のアウトドア参戦で、両モトとも第1コーナーでクラッシュに遭いながらも、25-27で総合27位を記録しました。

・次戦は今週土曜日、ミシガン州ブキャナンで開催される「ホンダ・レッドバッド・ナショナル」です。

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